尼古拉斯·奥莱尼克在弗吉尼亚法庭上陈述了他的案件。光轮经常睡在室内，和家里的狗依偎在一起。她坐在别人的腿上，在外面的儿童游泳池里玩耍。
是的，光轮是一只鸸鹋。但她不是牲畜，奥莱尼克告诉弗吉尼亚海滩巡回法院。她是一个情感支持动物。
鸸鹋是澳大利亚本土的大型、不会飞的鸟类。据史密森学会称，它们是世界上仅次于鸵鸟的第二大鸟类，身高超过5英尺，体重超过100磅。
其中一只鸟在弗吉尼亚海滩找到了奥列尼克和他的妻子的家。
奥莱尼克说他得到光轮的时候处境艰难。他告诉《维吉尼亚飞行员报》，近年来，他失去了哥哥和父亲，疫情给他造成了损失。为了寻找替代疗法，他带了一个鸸鹋蛋回家，养了六个月。
“那只鸟带我走出了最黑暗的日子，”他告诉WVEC。
奥莱尼克获得了医疗服务提供者的许可，将光轮作为情感支持动物饲养，但一位邻居向弗吉尼亚海滩动物控制中心投诉。
弗吉尼亚州法庭记录显示，今年2月，奥莱尼克因违反禁止饲养牲畜的市政法规而被传讯并被判有罪。奥莱尼克提出上诉，引发了一场长达数月的法律之战，这场法律之战部分取决于对牲畜和伴侣动物的定义。
根据奥莱尼克与麦克拉奇新闻分享的一份意见书副本，发表两页意见书的法官似乎有些矛盾。
“当有证据表明一种被明确定义为牲畜的动物也被定义为伴侣动物时，初审法院该怎么做?”弗吉尼亚海滩巡回法官凯文·杜芬写道。
麦克拉奇新闻分享的照片和视频显示，奥莱尼克和他的家人把光轮从一只小鸡养大。当奥列尼克坐在办公桌前和家里的其他宠物玩耍时，她会在他的腿上睡着。
杜凡写道:“记录清楚地表明，光轮被当作家庭宠物对待。”
据《维吉尼亚飞行员报》报道，随着法律纠纷的拖延，检察官告诉奥莱尼克把“光轮”带到州外，直到问题得到解决。所以奥莱尼克把光轮带到他最好的朋友的农场和田纳西州的救援中心，同时在法庭上为她辩护。
最终，在7月27日，奥列尼克赢得了这场战斗。他可以保持他心爱的情感支柱鸸鹋。
杜凡以偏见为由驳回了此案，所以市政府以后不能再提起同样的诉讼。
杜芬在意见书中写道:“虽然有人把鸸鹋作为宠物或伴侣动物养在郊区的中心地带是极不寻常的，但被告已经表明，这并非不可能。”
但是光轮遇到了一个新的人。
“她有一个叫奥利奥的男朋友，”奥莱尼克告诉麦克拉奇新闻。
奥莱尼克说，在田纳西州的牧场，光轮爱上了一只和她同龄的雄性鸸鹋。当他看到光轮和她的鸸鹋伴侣在一起是多么快乐时，他决定让她留在那里。他告诉麦克拉奇新闻，他每天都想念光轮，她没有和他在一起，但他知道她得到了很好的照顾。
“我很高兴光轮找到了一生的伴侣，”他说。
尽管“光轮”留在了田纳西州，奥莱尼克说他很高兴自己参加了这场战斗。
他在接受麦克拉奇新闻采访时表示:“(我的鸸鹋)让我重新找回了幸福，如果我能激励或帮助其他人获得那种程度的幸福，那么是的，我很自豪也很高兴我经历了这一切。”
现在奥兰尼克决定竞选公职。他参加了弗吉尼亚州第96区众议院席位的独立候选人竞选。
“当法官第一次起诉我的时候，他告诉我，如果我不喜欢这些法律，我就必须自己去里士满修改它们，”奥莱尼克告诉麦克拉奇新闻。
他说，他离开法院，去了选举部门，开始竞选州代表。根据弗吉尼亚公共访问项目，他将在11月7日的选举中与共和党人迈克·卡斯莱克和民主党人凯利·福勒竞争。
奥列尼克告诉《维吉尼亚飞行员报》:他打算再买一只鸸鹋。
