一架军用直升机在圣灵群岛汉密尔顿岛附近坠毁，四人恐已死亡，当时澳大利亚和美国军队正在进行训练演习。
澳大利亚国防部长理查德·马尔斯(Richard Marles)表示，这架MRH-90直升机于周五晚上10点30分左右在该岛附近海域迫降，当时它正在执行一项由两架直升机执行的任务，这是“护身符佩刀”军事演习的一部分。
马尔斯说，第二架直升机开始在该水域搜索，但截至周六上午，澳大利亚机组人员仍下落不明。
国防军已将事件通知了家属。
马尔斯说:“我们今天心情沉重。
“我们已经通知了四名机组人员的家属，我们的希望和思念与机组人员及其家属同在……以及搜救人员正在进行的工作。”
马尔斯说，现在还处于早期阶段，将提供有关该事件的更多信息。
他说，虽然防御演习对军队的准备是必要的，但它们是严肃的，而且有风险。
他说:“当我们在这一天迫切希望听到更好的消息时，我们被提醒，穿上我们国家的制服所带来的行为的严重性。”
在马勒斯和总理发表的一份声明中，他们说，他们对搜救队的专业精神和技能充满信心。
声明中写道:“我们首先想到的是失踪人员的亲人。”
“所有澳大利亚人都把他们放在心里，我们对搜救队正在进行的工作抱有希望。”
澳大利亚国防军司令安格斯·坎贝尔称坠机是“一个可怕的时刻”。
“我们目前的重点是找到我们的员工，并支持他们的家人和我们团队的其他成员，”他说。
“这确实是一个可怕的时刻。
“我非常感谢各种民间机构、昆士兰警方、澳大利亚海事安全局、公众以及我们的美国盟友提供的援助，所有这些机构都在一起协助继续进行搜救，找到我们的人。”
作为搜索的一部分，海事安全局的一架飞机一直在该地区盘旋。
今年早些时候，一架MRH-90大班直升机在深夜反恐训练演习中坠毁在新南威尔士州南海岸的杰维斯湾。船上10名国防军人员中有两人受轻伤。
澳大利亚国家审计署(Australian National Audit Office)已将大班列为“值得关注的项目”。
事故发生时，马尔斯说mrh -90已经在国防军服役了“相当长的一段时间”，这些直升机将被黑鹰取代。
护身符军刀演习将持续到8月4日，涉及澳大利亚和美国国防部队的数千人。
两天前，一名美国空军指挥官表示，这次演习是“我们进行过的规模最大、最复杂的护身符军刀演习”。
本周末，包括外交部长和国防部长在内的澳美部长级磋商在布里斯班举行。AUSMIN是澳大利亚和美国为其军事联盟制定战略方向的主要论坛。
