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甲虫是世界上种类最多的昆虫之一。鞘翅目已知的昆虫种类有40多万种。它们有的吃木头，有的在空中飞翔，照亮夜空，还有的用从头上伸出的大角互相打斗。大多数甲虫团结在一起的一个决定性特征是前一对翅膀被包裹在一个坚硬的箱子里。这个翼状外壳被称为鞘翅。当甲虫想要飞行时，它会打开翅膀，露出前翼。
甲虫也被定义为经历四个阶段生命周期的能力:虫卵、幼虫、蛹和最后蜕变为成虫。整个过程可能需要几个月到几年的时间才能完成;蛀木甲虫的寿命特别长，有时可以长达十年。当气温下降时，甲虫可以在生命周期的任何阶段“越冬”。越冬是一个过程，在这个过程中，它们找到一个隐蔽或温暖的地方来度过冬天。这篇文章将介绍一些关于甲虫整个生命周期的有趣事实。
鸡蛋阶段
这种甲虫的繁殖季节通常在春季和秋季之间。许多物种使用化学信息素来定位它们的配偶;还有一些使用声音或视觉信号，如光。当获得配偶的机会有限时，雄性之间的竞争就会变得相当激烈，因为它们要争夺雌性的注意。雄性进化出了各种各样的策略，让自己有最好的机会传递基因。然而，所有这些性竞争并不适合每个人;有些物种可以在没有雄性的情况下进行无性交配。这一过程背后的事实尚不清楚，但它们通常将有性繁殖和无性繁殖结合在一起。一个物种能够完全通过无性繁殖的方式生存下来是非常罕见的。
一旦它们完成了交配过程，母亲会倾向于选择她长大的地方来生产她的后代。它会直接在食物来源上产卵，无论是木头、植物叶子、粪便，还是猎物充足的地方。在成年期，她可能会产下几十到几千枚蛋。这些蛋有各种不同的颜色，但通常是硬的、光滑的、白色的或黄色的。它们的尺寸如此之小，以至于肉眼很难辨认。卵通常在几天后孵化，但也可能以这种形式持续数月，这取决于物种的寿命。一些物种将卵留在体内，然后生下活的幼虫。
幼虫阶段
幼虫阶段，也被称为幼虫阶段，通常是甲虫生命中最持久和最重要的部分。识别是相当容易的。它有一个大的蠕虫一样的外观，长，分节的身体，有时彩色白色，和小或不存在的腿和翅膀。由于它们的下颚很大，它们在幼虫阶段就进食，以便在短时间内迅速成长。它们的栖息地与产卵的基质相同。一些物种专门以木材的纤维素为食，另一些只以植物为食，许多至少部分是自然界的捕食者。有些甲虫与真菌形成共生关系。成虫传播和培养真菌作为幼虫的食物来源。
当幼虫开始进食并长得更大时，它们会蜕皮或脱落身体的外骨骼。在连续脱壳之间的每一个单独的阶段被称为龄期。三龄期是最常见的蜕皮数，但有些品种的幼虫可以经过多达10龄期才完成生长。根据物种的不同，这一过程可能只需要几周的时间，而在它们的预期寿命中可能需要数年的时间。在这一阶段结束时，幼虫已经吃了太多的东西，以至于它长得和它注定要长成的成虫一样大，如果不是更大的话。
蛹阶段
当它准备好变成成虫时，幼虫会找到一个隐蔽的栖息地(通常是在地下挖洞或挂在树枝上)，进入蛹阶段，也被称为蛹或茧。蛹有专门的转化细胞，慢慢地将身体的某些部分塑造成成虫的形状。所需时间因物种而异。有些甲虫只需要几周的时间就能变身，而其他种类的甲虫则需要几年的时间。在这段时间里，蛹根本不吃东西。相反，它仍然处于活动减少的休眠状态。
成年阶段
当蛹阶段最终完成时，甲虫就会成为完全发育的成虫。这种成虫形式，也被称为意象，往往是甲虫生命中最多样化的阶段。成虫可以有许多不同的形状、颜色和大小。有些物种有蝎子一样的尾巴。其他的头上有一个巨大的角。还有一些物种会模仿黄蜂来欺骗捕食者避开它们。许多甲虫会分泌有毒或令人厌恶的物质来适当地保护自己;它们通常有明亮而显眼的颜色来警告捕食者。关于它们有许多惊人的事实。
尽管甲虫种类繁多，但识别它们还是相当容易的。正如前面在介绍中提到的，大多数甲虫的一个标志性特征是，它们的背部有长长的翅膀，当它们被举起来时，就能在空中飞行。大多数物种也倾向于有坚硬的外骨骼来保护它们，但有些种类的甲虫，包括萤火虫，是软体的。
成虫阶段的主要目的是与配偶繁殖。成年海象完成这一功能后，通常会在短时间内死亡。大多数物种至少会吃一些食物(从幼虫到成虫的饮食可能会完全改变)，但有一些物种甚至根本不吃东西。它们依靠从幼虫阶段收集的能量生存到繁殖。成年人的预期寿命可能相差很大，从几周到一年多不等。世代之间往往不会有太多重叠。他们几乎立刻让位给新一代。
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