第一位被罗马天主教会封为圣徒的澳大利亚人是玛丽·麦克格洛普(Mary MacKillop, 1842-1909)，她是圣心圣约瑟夫修女会的奠基人，在修道院被称为十字架圣母玛利亚。
玛丽·麦克洛普是苏格兰移民亚历山大和弗洛拉·麦克洛普的八个孩子中的老大，于1842年1月15日出生在澳大利亚的墨尔本。她有一个不安定的童年。她的父亲涉足政治和商业，经历了复杂的命运。这家人经常搬家，正规的学校教育也因此中断。14岁时，她做了一名托儿所女教师，后来又在文具店桑兹和肯尼工作。
1860年，玛丽离开墨尔本，来到南澳大利亚州一个名叫佩诺拉的偏僻小镇，给她父亲的姐姐玛格丽特·卡梅伦的两个女儿当家庭教师。在佩诺拉，她遇到了当地的牧师朱利安·特尼森·伍兹。这改变了她的生活。
1788年，澳大利亚最初是一个流放地，但到了19世纪中叶，来自英伦三岛的移民开始在新的农业区定居。学校很少，孩子们被剥夺了受教育的权利。伍兹神父想做些什么来帮助这些孩子。
伍兹神父考虑成立一个澳大利亚修女团，不受正规修道院结构的束缚，她们可以搬到偏远地区，提供学校教育。他在玛丽·麦克洛普身上看到了一个可以帮助他实现梦想的人。1866年3月19日，圣约瑟夫的节日，她抛弃了世俗的衣服，换上了简单的宗教习惯。她是圣约瑟夫修女中的第一个。
第一所学校是在佩诺拉的一个旧马厩里建立的。很快，其他年轻女性也加入了她的行列。伍兹神父制定了一个规则来指导他们的生活，强调贫穷和简单。到1869年底，有72名姐妹在21所学校教书，还有一所孤儿院和一个救济贫困妇女的避难所。
消息传到了澳大利亚的其他地方，玛丽被要求送姐妹们开始上学。然而，并不是每个人都接受这种强调帮助社会中最贫困的人的新型宗教社区。这对姐妹被告发给阿德莱德的谢勒主教，后者的回应是改变规则，让自己负责。玛丽抗议他的干涉。1871年9月22日，主教将玛丽逐出教会，禁止她参加天主教会的圣礼。玛利亚对此的反应是平静地接受并坚定地信靠神。5个月后，也就是1872年2月23日，也就是他去世的前6天，谢勒主教取消了逐出教会的决定，并承认自己错误地听取了错误的建议。
关于中央政府或由每个教区主教控制的争论持续了很多年。这对姐妹经常成为怀疑和反对的对象，有时还被指责作为教师无能。一些人指责圣母玛利亚饮酒过量。在阿德莱德接替谢勒主教的雷诺兹主教，于1883年成立了一个调查委员会。这促使圣母玛利亚将她的母亲之家(总部)搬到悉尼，那里的红衣主教莫兰更支持。
1888年，红衣主教莫兰从罗马回来，带着梵蒂冈的法令解决了争端。中央政府被接受，以及独立的教区会众。这两组人有不同的宗教服装。那些仍附属于悉尼母亲之家的人穿棕色衣服，那些受主教管辖的人穿黑色衣服。从那时起，这两个群体通常被称为“棕色约瑟夫派”或“黑色约瑟夫派”。
姐妹们的工作继续扩大，在澳大利亚和新西兰有了新的基金会。在国家教育变得世俗化的时候，圣约瑟夫修女的工作帮助奠定了在澳大利亚仍然存在的广泛的天主教学校系统的基础。
圣母玛丽在1902年中风。在接下来的几年里，她的健康状况逐渐恶化。1909年8月4日，红衣主教莫兰到北悉尼圣山的母亲之家探望她的病房。他离开的时候说:“我认为今天我协助了一位圣人的临终之榻。”圣母玛利亚于1909年8月8日星期天去世。在她的葬礼上，当着一大群人的面，红衣主教莫兰引用了《圣经》，《但以理书》中的一句话:“教导许多人遵守正义的人，将像星星一样永远发光。”她死后不久，人们议论她的圣洁。在1914年1月27日，她的遗体被重新埋葬在圣约瑟夫修女的母亲的房子里，在那里建立了一个特殊的圣地和朝圣之地。
梵蒂冈官方册封她为圣徒的法令总结了圣母玛利亚一生的意义:
玛丽的公众成就在澳大利亚是一个历史事实，但对于那些了解她的人来说，她最引人注目的是她的善良。她非常相信鼓励，鼓励人们善良和团结。无论她说什么做什么，她都对周围的人表示尊重和爱，不区分富人、贵族和有影响力的人，也不区分低贱的囚犯和被社会抛弃的人。
梵蒂冈接受了圣母玛丽的传记细节作为非凡美德的证据。1961年，在悉尼，一位身患白血病的年轻女子奇迹般的痊愈，并向圣母玛利亚祈祷。圣母玛丽·麦克洛普现在被称为“受祝福”，这是正式被承认为圣人之前的第二步。受到“受祝福”的人只有在出现一个额外的奇迹之后，才能被教皇封为圣人。
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玛丽·麦克洛普母亲最权威的传记是保罗·加德纳的，s.j.，她的事业的倡导者:一个非凡的澳大利亚玛丽·麦克洛普(悉尼，1993年)。其他有价值的传记包括威廉·莫迪斯塔克，玛丽·麦克洛普，一个在她的时代之前的女人(Dee Why, NSW, 1982);费利西蒂·奥布莱恩，《爱的呼唤:玛丽·麦克洛普》(悉尼，1992)。澳大利亚广播公司制作了一套两盘录音带《玛丽·麦克克罗普没有石膏圣》。视频《我爱你很久了玛丽·麦克洛普的故事》是由澳大利亚新南威尔士州格林威治的天主教通信公司制作的。如欲了解更多资料，请到澳大利亚新南威尔士州北悉尼圣山Mary MacKillop秘书处，2060年。
