加州大学河滨分校(University of California-Riverside)的研究人员最近发布的一项研究显示，贫困是全美第四大死因。该研究显示，贫困导致的死亡人数超过他杀、呼吸系统疾病、枪支暴力和阿片类药物过量。
压力，饥饿，疾病。这些都是不必要的。
政策制定者有很多工具来应对正在肆虐美国的贫困致死问题。但长期以来，他们忽视了他们工具箱中最简单的一个:提高联邦最低工资。周一是上一次联邦最低工资上调14周年，这是自1938年最低工资首次生效以来，美国最低工资工人没有加薪的最长时间。
在三任总统的领导下，最低工资一直停留在每小时7.25美元的难以忍受的水平。考虑到通货膨胀，现在的最低工资比1956年以来的任何时候都要低。近三分之一的劳动力，即5200万人，每小时收入低于15美元，其中包括47%的黑人工人、46%的西班牙裔工人、20%的亚裔美国人和土著工人、40%的职业女性和50%的有色人种女性。将最低工资提高到每小时15美元将使760万人——其中许多是妇女、移民、黑人、拉丁裔或父母——摆脱贫困，并给5000多万人加薪。
根据经济政策研究所(Economic Policy Institute)的数据，一名联邦最低工资为7.25美元的工人，经通胀调整后的收入比2009年7月最低工资上次上调时的工资低27.4%，比1968年2月最低工资的历史高点低40.2%。
勇敢的工人们在争取15美元的斗争和工会运动中推动了14个州和哥伦比亚特区通过了15美元的最低工资法。我们很自豪能与这些工人一起游行，一起祈祷，甚至一起被捕，因为他们要求生活工资和工会。但令人遗憾的事实是，有20个州仍然停留在7.25美元的联邦最低工资水平，而这些州的工薪阶层(其中大多数位于南方)现在需要帮助。这就是为什么今年早些时候，我们与伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)一起上路，与南方的工人们站在一起，要求最低生活工资。
经济政策研究所(Economic Policy Institute)的数据显示，与最低工资高于7.25美元的30多个州的工人相比，这些工人工资低于15美元的可能性要高46%。而且，根据经济政策研究所的数据，在美国没有一个地方，一个没有孩子的单身成年人每小时的收入能低于15美元。全国低收入住房联盟(National Low Income Housing Coalition)的一份报告显示，没有一个城市、县或州的全职最低工资工人能负担得起一套两居室的租金。
然而，政客们并没有提高快餐厨师、家庭护理人员、仓库工人、零售店员等人的工资，而是推行一种虚假的宗教民族主义道德叙事，试图欺骗我们相信，贫困是个人的道德失误，我们这个时代真正的道德问题是反对LGBTQ+人群和女性的选择权，同时捍卫减税和持枪权。
我们不会被欺骗:我们国家真正的道德问题是我们与穷人的关系。议员们不应该推动文化战争和党派之争，而应该关注这个地球上最富有的国家每天有800人死于贫困。我们的政治家没有采取行动，面对这些不公正保持沉默的领导人犯了政策谋杀罪。
事实上，我们对最低生活工资的要求是政治家们应该关注的道德问题。以赛亚书10章说:“祸哉，那些定恶为例，抢夺穷人的权益，以妇女和儿童为掠物的人。”富兰克林·D·罗斯福(Franklin D Roosevelt)总统采纳了《社会福音》(Social Gospel)的道德论点，他宣称:“任何依靠向工人支付低于生活水平的工资来维持生存的企业都无权在这个国家继续存在。”作为一个国家，我们继续扩大盈余的军事预算，但拒绝保障医疗保健和生活工资等基本人权，这是一种道德上的嘲弄。
我们正在提醒我们国家的领导人，不分党派，我们现在需要生活工资。如果他们不采取行动，我们就投票让他们出局。穷人和低财富人群占选民总数的近40%，他们有能力决定选举结果。我们呼吁进行第三次重建，让我们国家1.4亿贫困和低财富的人从底层向上提升。这包括将过时的最低工资提高到最低生活工资，以及更新同样过时的官方贫困衡量标准，以反映当今确保体面生活水平所需的条件。
美国已经14年没有加薪了。这简直要了我们的命。是时候做出改变了。
威廉J巴伯二世牧师是耶鲁神学院公共神学和公共政策中心的创始主任
卡齐米尔·布朗牧师是漏洞修复者组织的执行董事
