俄克拉何马州——关于教育问题的全国性讨论，如批判性种族理论、学校选择、教师薪酬和LGBTQ+权利，正在俄克拉何马州充分发挥作用，推动了即将到来的下一任俄克拉何马州公共教育主管的竞选热情。
新学年开始一个月后，俄克拉荷马州数百名教师聚集在由民主党当选官员和几名总统候选人主持的“拯救公共教育”集会上。
当地几个竞选团队的工作人员在9月份的活动中为每位候选人分发了海报和志愿者登记表，一些展位还提供了选民登记表。从学校董事会成员到参议员候选人的发言者讨论了他们认为进入中期选举的首要问题——俄克拉荷马州的公共教育。
该州现任教育部长、共和党人瑞安·沃尔特斯(Ryan Walters)和首次参加竞选的民主党人耶娜·纳尔逊(Jena Nelson)之间的竞争凸显出许多关键问题，教师、管理人员和专家说，这些问题对课堂有重大影响。州督学办公室的职责之一是解释州教育委员会制定的政策和规则。
2022年3月31日，前俄克拉荷马州年度教师耶娜·纳尔逊(Jena Nelson)宣布作为民主党人参加2022年州学校督学选举。尼尔森7224118001 6
“很多老师现在告诉我，他们的一条腿已经被挤出了门，”尼尔森，这位前年度州教师，对人群说。“人们已经为希望做好了准备。他们被恐惧、恐惧、恐惧轰炸了一遍又一遍。”
同一天，沃尔特斯将有关CRT和LGBTQ+权利的辩论描述为一场关于儿童思想的“内战”，他在自己的车里发布了一段视频，在视频中他谴责教师工会，并谴责纳尔逊声称沃尔特斯将撤销公立学校的资金。
“这些都是恐吓战术，”沃尔特斯在9月7日的视频中说。“自由主义者会做任何事情来保住权力或掌权，但我了解俄克拉荷马州人，我相信俄克拉荷马州人会看透这一切。”
俄克拉荷马州民调机构SoonerPoll.com的首席运营长凯尔·洛夫莱斯(Kyle Loveless)说，州学校督学的竞选已经成为近期中期选举历史上最激烈的下选票竞争之一。他把俄克拉荷马州最高教育职位的竞选称为“烧谷仓”。
这是我们今年(在俄克拉荷马州)看到的竞争最激烈的竞选，也是目前唯一一场民主党人领先于共和党人的竞选。”该调查于9月下旬公布。
尽管如此，任何民主党人在选举日获胜的可能性都不大。在俄克拉何马州，登记的共和党人比登记的民主党人多出近2比1。但这场督学之争已经变成了一些热点问题的纠缠，比如教室里教什么、公立学校的未来以及家长的权利。
为什么教育是俄克拉荷马州的一个关键问题
在选票上名列前茅的候选人也把教育作为他们竞选信息的重中之重和核心部分。
共和党俄克拉何马州州长凯文·斯蒂特在连任竞选中面临现任教育主管乔伊·霍夫迈斯特的挑战，其难度比预期的要大。最近的民调显示，在距离大选日不到两周的时间里，霍夫迈斯特将自己的党派从共和党改为民主党与斯蒂特竞争，将现任总统的领先优势缩小到不相上下。
霍夫迈斯特对PBS新闻一小时节目说，她认为如果斯蒂特连任，俄克拉荷马州的教师短缺和考试成绩低只会变得更糟。2019年全国教育进展评估将该州列为数学和阅读成绩明显低于美国平均水平的州之一。
“我们必须努力为俄克拉荷马州公立学校的所有孩子提供他们成功所需的资源，”霍夫迈斯特说。“我们需要一名州长，他要把人们和受过培训的教师联系起来，让他们在第一天就能满足孩子们的需求。”
斯蒂特说，霍夫迈斯特有机会在过去两个任期内作为教育主管扭转俄克拉荷马州的学校。
在安妮·e·凯西基金会的年度儿童统计数据书调查中，俄克拉何马州在儿童福祉方面排名第40位，在教育、健康、家庭和社区等指标上排名后半。
这项于8月公布的调查显示，俄克拉荷马州74%的八年级学生不精通数学，71%的四年级学生不精通阅读。
“我们需要扭转这一趋势，因为我们需要我们的孩子获得成功。我们需要他们快乐、健康、茁壮成长，这不仅是为了他们，也是为了我们，”俄克拉荷马政策研究所的分析师和儿童统计数据协调员加布里埃尔·雅各比在调查发布后的一份声明中说。“我们希望这些现在数学成绩不太好的八年级学生在五年后成为合法的成年人，步入职场，成为社区领导人、看护者和父母。”
洛夫莱斯说，这次选举不仅激励教师们投票，也激励家长们投票。他指出，SoonerPoll的民意调查人员已经看到，学校选择等具体的教育话题是如何激励父母的。
洛夫莱斯说，学校选择在俄克拉荷马州一直都很受欢迎。他说:“但当你考虑到细节，考虑到转移这些资金可能会导致学校资金流失的可能性时，(人们对择校的看法)就会发生转变。”
参加“拯救公共教育”集会的杰西卡·亨特(Jessica Hunt)有两个孩子在克拉森高级研究学校(Classen School of Advanced Studies)上学，这是一所尼尔森任教的俄克拉荷马城磁铁学校。亨特说她对孩子们的教育很满意;但她不喜欢该州共和党领导层的分裂言论。
“当你看到其他一些学校发生的事情和老师们面临的恐惧，这是可怕的。到处乱扔的花言巧语已经失控了。”
关键的种族理论如何影响一场落选的竞选
卡西·皮尔斯(Cassie Pierce)是俄克拉荷马城郊区鹿溪学区的一名小学教师，她说她和同事们感觉“如履薄冰”。
在众议院于2021年通过禁止在公立学校教授批判性种族理论的1775号法案后，皮尔斯表示，她正在质疑自己被允许教授学生什么，以及什么会让她成为共和党领导人的攻击目标。
“我们必须评估我们所教授的一切，即使我们知道最佳实践是什么或应该是什么，”皮尔斯说。“你会担心并问自己，‘这是否会引发愤怒，有人会为了自己的政治利益而利用我?’”
皮尔斯补充说，教师们必须权衡他们所做的一切，“这有时意味着做出不符合学生最大利益的选择。”
“这就是现在的政治气候，”她说。
批判种族理论是20世纪80年代由法律学者提出的一个学术概念，用来解释美国种族主义的系统性。批评种族理论经常被介绍给研究生，共和党领导的抨击者称，该理论框架正作为K-12公立学校课堂课程的一部分教授给学生。但几乎没有证据支持这些说法。
乔治梅森大学(George Mason University)政治学家维克多(Jennifer Victor)说，这并没有阻止CRT成为全美保守派竞选活动的战斗口号。
维克多说:“从历史上看，在美国，种族平等方面取得重大进展会遭到强烈反对。”“共和党人对批判性种族理论的关注是这种反弹周期的一部分。对于任何试图挑战种族主义在美国社会是系统性的观点的人来说，CRT是一个方便的反派，尽管在很大程度上不合时宜。”
这个话题在全国和当地的家长、教师和管理人员中引发了激烈的辩论，并在学校董事会会议上引发了抗议、图书禁令，越来越多的教育工作者担心自己会成为政治或意识形态攻击的目标。
图片说明:瑞安·沃尔特斯在俄克拉荷马城的一个观看派对上庆祝赢得2022年8月共和党初选决选的州督学职位。图片由布莱恩·特里/俄克拉荷马州/今日美国网络
沃尔特斯于2020年由斯蒂特州长任命，他表示，他的使命是消除学校中的“觉醒意识形态”，并“停止”对俄克拉荷马州儿童的“灌输”。
沃尔特斯说，他作为教育部长最骄傲的成就之一是通过了HB 1775。
沃尔特斯在10月25日与纳尔逊的电视辩论中说:“我们已经看到了一项法律，它允许家长们知道他们的学校不会有这种激进的灌输。”
该法律禁止教师宣扬这样的观点:“一个人，由于他或她的种族或性别，无论有意或无意，天生就是种族主义者、性别歧视者或压迫者。”
教师也不能教导学生“由于他或她的种族或性别，一个人要为他或她的种族或性别的其他成员在过去所做的行为负责”，也不能让学生因为“他或她的种族或性别”而感到“内疚”或“痛苦”。
上个月，诺曼一名高中英语老师辞职，原因是一名家长指控她在课堂上发表了违反法律的政治言论。Boismier与她的学生分享了一个二维码，引导他们前往布鲁克林公共图书馆的“图书非禁书”项目。Boismier还在她班上的一个书架上盖上了贴着“国家不希望你读的书”标签的纸。此后，博伊斯默在纽约布鲁克林公共图书馆找到了一份工作。
俄克拉何马州教育委员会(Oklahoma State Board of Education)也在7月投票降低了两所公立学校的认证资格，以惩罚这两个学区，因为有报道称这两个学区违反了该州新法律对课堂上教授一些种族和性别话题的限制。
塔尔萨和野马公立学校是俄克拉荷马州第一批受到2021年法律惩罚的学区。这两个学区的地位都被降低到“有警告的认可”，这是比俄克拉荷马州教育部建议的更严厉的惩罚。该评级引起了额外的州监督，表明一个学区未能达到标准，“严重降低”其教育项目的质量。
在决定处罚这两个学区后，俄克拉荷马州美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union of Oklahoma)执行主任塔米亚·Cox-Touré发表声明警告说，对这两个学校的处罚只是课堂审查的开始。
Cox-Touré写道:“别搞错了，塔尔萨公立学校只是个开始。”“每个人都应该在学校学习包容和完整的历史，不受审查或歧视，但随着HB 1775的通过，俄克拉荷马州的政客们支持课堂审查。”
为什么择校也是选民关心的问题
在斯蒂特担任州长的第一个任期内，他一直在推动用纳税人的钱向家庭提供教育券，以便把学生送到私立学校或特许学校，而不是当地的公立学校。
这一举措与共和党的全国战略一致。在佛罗里达州，共和党参议院全国委员会(National Republican Senatorial Committee)主席斯科特(Rick Scott)提出了一项12点计划，如果共和党在中期选举后控制参议院，就应优先考虑保守派的问题。在共和党的教育目标列表中，排在最前面的是让父母有能力选择适合孩子需要的学校。
斯科特的“拯救美国”计划写道:“我们将在教育(择校)方面制定平等的机会，这样就不会有孩子因为他们的邮政编码而被送到一所失败的学校。”
今年3月，斯蒂特推动教育券的努力在参议院深夜的投票中失败，原因是他所在党派的一些成员，包括一些教育工作者和私立学校选择较少的农村地区的代表，提出了担忧。众议院议长、共和党人查尔斯·麦考尔(Charles McCall)在就斯蒂特的代金券计划举行的新闻发布会上说，他不相信俄克拉荷马州小县城的居民会享有与市中心附近居民一样的私立学校教育机会。
“人口如此稀少，会有真正弹出的选项吗?”考尔说。“这肯定是我所服务的成员，包括我自己的农村问题。”
尽管如此，斯蒂特和沃尔特斯还是非营利性择校组织“每个孩子都算俄克拉何马州”的执行董事，他们在11月的选举前继续推动教育券的推行。
“我们将继续投资于学校，”斯蒂特在本月早些时候的一次竞选活动中说。“但我们希望这些资金中的一部分能够用于资助学生，而不一定用于他们所在的地区，因为其中一些学区辍学率高或考试分数低。他们不会从内部修复自己。”
由亿万富翁和右翼捐赠者查尔斯·科赫支持的非营利组织50CAN的总统德雷尔·布拉德福德表示，虽然代金券系统和家长选择的想法并不新鲜，但自COVID-19大流行开始以来，它获得了动力，迫使全国各地的学校关闭大门，转向在线教学。
布拉德福德说:“择校是应对这种背叛感的一种方式。”“潜在的情绪是失控。有些家庭认为学校是按照他们的方式组织起来的权力被剥夺了。这就是许多共和党人的反应。”
美国国家教育进展评估的最新结果显示，疫情期间，美国四年级和八年级学生的数学和阅读水平全面下降。在俄克拉荷马州，阅读和数学考试成绩的下降幅度超过了全国平均水平。
布拉德福德说，这些结果只会增加“择校”的重要性。
“共和党人现在就在这些问题上做文章，”他说。“至少在俄克拉荷马州，你们的领导人愿意为此做点什么。证据将不仅仅是候选人在竞选活动中是否支持它，而是他们是否在政策上采取行动。”
在辩论结束时，沃尔特斯和纳尔逊互相感谢，承认对方的教学背景以及他们对以前学生的影响。
沃尔特斯随后在结案陈词中说，纳尔逊对俄克拉荷马州公立学校的愿景是在学校教室中“注入自由主义灌输”。
尼尔森驳斥了这些说法，说现在是时候放弃分裂的语言了，而是呼吁所有人共同努力，确保俄克拉荷马州儿童教育的未来。
