众议院议长凯文·麦卡锡于2023年4月19日星期三在华盛顿特区离开众议院后与记者交谈
众议院议长麦卡锡(Kevin McCarthy)周三通过了自1月当选以来的首个重大政治考验，获得了刚好足够的选票，以通过共和党提出的提高美国债务上限、以大幅削减政府开支为交换条件的法案。
众议院共和党人按照党派路线以217票对215票通过了这项党派法案，在距离政府违约仅剩六周的时间里，该法案加剧了与白宫之间迫在眉睫的高风险财政摊牌。这项立法将取消拜登总统的几项主要国内议程，包括清洁能源税收抵免和学生贷款取消计划，从而在十年内削减近14%的联邦支出。它还将从明年开始对联邦营养和健康项目施加更严格的工作要求。
该法案现在将提交民主党领导的参议院，在那里它被普遍认为是“死期未到”。但该法案在众议院的通过对麦卡锡来说是一个重要的里程碑，这位四面楚战的加州共和党人如果不能保住自己微弱的多数席位，他的声誉和权威都将岌岌可危。麦卡锡和共和党领导层认为，该法案是迫使拜登就提高债务上限的条款进行谈判的必要步骤，尽管总统发誓要否决他们的法案。
麦卡锡周二晚间对记者说:“这项法案是为了让我们坐到谈判桌前。”“这不是最终条款。”
尽管如此，通过该法案的道路仍充满了政治冲突，需要两党领导人之间进行一轮激烈的通宵谈判，麦卡锡还在最后一刻努力争取到一些威胁要否决该法案的顽固分子。几位众议院共和党人对该法案的能源和环境条款表示担忧，而其他人则认为对联邦社会项目施加的工作要求太弱。
来自南卡罗来纳州的共和党众议员南希·梅斯(Nancy Mace)本周早些时候告诉《时代周刊》，她将对该法案投“不”票，因为绿色能源税收抵免的回退将使在她的州建造太阳能和风能的成本更高。但在今天下午与麦卡锡会面后，她的立场发生了变化，她利用自己的立场作为杠杆，推动了一项修正案，要求平衡预算和三个不相关的政策优先事项，她将其概括为:“大麻，妇女和枪支。”
梅斯在与麦卡锡在众议院议长办公室结束会晤时说:“我觉得议长听取了我的意见，我今天将支持就债务上限问题进行投票，因为他听取了我的关切，他愿意就我们对平衡预算的关切与我们合作。这是有意义的，是富有成效的，我相信在不久的将来会取得成果。”
为了解决顽固的共和党人的担忧，麦卡锡在昨晚晚些时候对法案进行了一连串的修改，同意放弃一项将废除乙醇的气候和能源税收抵免的条款，以解决中西部共和党人的抱怨。他还同意调整一项条款，更快地对参加医疗补助和食品券等项目的低收入美国人施加工作要求，此举旨在满足极右翼议员的要求，他们坚持对接受公共福利的人施加更严格的条件。
周三上午，在国会大厦地下室举行的一次私人会议上，麦卡锡继续向党团会议中的顽固分子发出呼吁，他敦促议员们支持该法案，并为他提供一个强有力的立场，迫使拜登来到谈判桌上。
所有原本反对乙醇税收抵免法案的中西部共和党人在周三投了赞成票。决定性的一票投给了众议员乔治·桑托斯(George Santos)，他是来自纽约州的共和党新人，因编造自己的大部分履历而在全国声名狼藉。桑托斯在宣誓就职后几乎立即面临辞职的呼声，他是周三最后一位投票的议员。他上周曾表示“坚决反对”，但在看过麦卡锡的修改后改变了立场。
"我们的目标仍不能仅仅局限于避免债务上限的大幅提高，"众议员Kevin Hern在投票后致共和党研究委员会的一封信中写道。“我们也不能满足于几项象征性的改革……我将动用我手中的一切工具来捍卫这项计划的每一项条款。”
然而，并不是所有的众议院共和党人都被麦卡锡的修订法案所左右。四名右翼共和党人投票反对这项立法，这是麦卡锡能够承受的最多的失败而仍然通过立法。共和党的反对者是亚利桑那州的众议员安迪·比格斯(Andy Biggs)、佛罗里达州的马特·盖兹(Matt Gaetz)、科罗拉多州的肯·巴克(Ken Buck)和田纳西州的蒂姆·伯切特(Tim Burchett)(比格斯和盖兹曾在一月份与麦卡锡争夺议长席位的15轮投票中，在电视上进行了为期四天的艰苦角逐)。
美国上个月正式触及债务上限，如果国会议员和白宫不能在未来两个月内就提高联邦债务上限达成协议，那么最早在6月就可能面临违约的前景。随着最后期限的临近，拜登认为债务上限应该无条件提高，因为违约将给美国经济带来巨大风险。参议院多数党领袖、来自纽约州的民主党人查克·舒默(Chuck Schumer)周三指责共和党“劫持人质”，并表示众议院共和党人让美国“危险地接近违约”。
但由于两党都没有达成决议，甚至拜登和麦卡锡之间也没有会面的迹象，目前仍不清楚。
“可悲的是，现在民主党人需要做他们的工作，”麦卡锡在投票后立即说。“总统不能再通过不谈判来忽视(它)了。”
