德克萨斯州奥斯汀——
周六，共和党领导的德克萨斯州众议院对司法部长肯·帕克斯顿(Ken Paxton)发起了历史性的弹劾程序，唐纳德·特朗普(Donald Trump)为这位丑闻缠身的共和党官员辩护，称投票可能导致他下台。
当天下午，众议院召开会议，就是否弹劾帕克斯顿并将其停职进行辩论。帕克斯顿被指控行贿、滥用公共信任，以及不适合担任公职——在他三届任期的大部分时间里，这位德克萨斯州的首席律师都受到了一些指控。
对于共和党最著名的法律斗士之一来说，这次听证会可能是一个非常突然的垮台，他在2020年要求美国最高法院推翻乔·拜登总统在选举中击败特朗普。在德克萨斯州近200年的历史中，只有两名官员被弹劾。
现年60岁的帕克斯顿称弹劾程序是“政治戏剧”，基于“道听途说和八卦，重复早已被证明错误的说法”，并试图剥夺去年11月再次选举他的选民的选举权。周五，他要求支持者“明天和平地来到国会大厦，让他们的声音被听到。”
“任何人都不应该凌驾于法律之上，尤其是德克萨斯州的最高执法官员，”调查帕克斯顿的委员会的共和党众议员戴维·斯皮勒(David Spiller)在开幕词中说。民主党众议员安·约翰逊(Ann Johnson)告诉议员们，德克萨斯州的“头号警察正在受贿”。共和党委员会成员、众议员查理·格伦(Charlie Geren)在没有详细说明的情况下表示，帕克斯顿曾给议员们打电话，并以政治“后果”威胁他们。当弹劾条款被摆出来时，一些议员摇了摇头。预计他们将在投票前就弹劾进行4个小时的辩论。
帕克斯顿多年来一直受到联邦调查局的调查，因为他被指控利用自己的办公室帮助一名捐赠者，并在2015年因证券欺诈指控被单独起诉，尽管他尚未接受审判。直到本周，他的共和党同僚一直对这些指控保持沉默。
与帕克斯顿结盟的议员们试图抹黑调查，他们指出，采访证人的是雇佣的调查人员，而不是委员会成员。他们还表示，有几名调查人员曾在民主党初选中投票，这给弹劾案蒙上了阴影，而且他们审查证据的时间太少了。
“我认为这可能是政治武器化，”众议院最保守的议员之一托尼·廷德霍尔特(Tony Tinderholt)说。共和党众议员约翰·史密斯将这一程序比作“周六下午的暴民私刑”。
弹劾只需要众议院的简单多数。这意味着只要85名共和党议员中的一小部分人加入64名民主党议员的行列，就会对他投反对票。
如果被弹劾，帕克斯顿将被停职，等待参议院的审判，共和党州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)将任命一名临时接替者。最终的免职将需要参议院三分之二的投票，帕克斯顿的妻子安吉拉是参议院的一员。
本周，德州当选的共和党高层对帕克斯顿保持了明显的沉默。但周六，特朗普和美国参议员特德·克鲁兹(Ted Cruz)都为他辩护，克鲁兹称弹劾程序是“一种嘲弄”，并表示司法部长的法律问题应该留给法院解决。
“释放肯·帕克斯顿，”特朗普在他的社交媒体平台Truth social上写道，并警告说，如果众议院共和党人继续推进这一进程，“我将与你们作战。”
今年1月，阿博特在帕克斯顿的第三个任期宣誓就职时称赞了他，但他一直保持沉默。在弹劾程序开始前大约三个小时，州长在众议院举行的阵亡将士纪念日仪式上发表了讲话。共和党众议院议长戴德·费兰(Dade Phelan)也出席了会议，但两人似乎没有交谈，阿博特离开时没有对记者发表评论。
从某种意义上说，帕克斯顿的政治危险以令人眼花缭乱的速度到来:众议院委员会的调查于周二曝光，到周四，议员们发布了20条弹劾条款。
但对帕克斯顿的批评者来说，这一指责姗姗来迟。
2014年，他承认违反了德克萨斯州的证券法，一年后，他在达拉斯附近的家乡被控证券欺诈，被控欺骗一家科技初创公司的投资者。他对两项可能被判5至99年监禁的重罪指控拒不认罪。
他设立了一个法律辩护基金，并从一位高管那里接受了10万美元，该高管的公司正因医疗补助欺诈而受到帕克斯顿办公室的调查。另一笔5万美元的捐款来自亚利桑那州的一位退休人员，他的儿子帕克斯顿后来受雇担任高级职位，但很快就因在一次会议上展示儿童色情内容而被解雇。2020年，帕克斯顿干预了科罗拉多州的一个山区社区，在那里，一名来自德克萨斯州的捐赠者和他的大学同学在冠状病毒的命令下面临被赶出湖边的家。
但最终引发弹劾的是帕克斯顿与奥斯汀房地产开发商内特·保罗的关系。
2020年，八名高级助手告诉联邦调查局，他们担心帕克斯顿滥用职权，帮助保罗应对这位开发商未经证实的说法，即一个精心策划的阴谋正在窃取他2亿美元的财产。联邦调查局于2019年搜查了保罗的家，但他没有受到指控，并否认有不当行为。帕克斯顿还告诉工作人员，他与一名女子有染，后来发现这名女子为保罗工作。
弹劾指控帕克斯顿试图干涉止赎诉讼，并发表有利于保罗的法律意见。它的贿赂指控称，保罗雇佣了与帕克斯顿有婚外情的女子，以换取法律帮助，他还为司法部长的住所支付了昂贵的装修费用。
帕克斯顿办公室的高级律师克里斯·希尔顿(Chris Hilton)周五表示，司法部长支付了所有的维修和装修费用。
其他指控，包括向调查人员撒谎，可以追溯到帕克斯顿仍在审理的证券欺诈指控。
向联邦调查局举报帕克斯顿的四名助手后来根据德克萨斯州的举报人法提起诉讼，帕克斯顿同意以330万美元的价格了结此案。众议院委员会表示，正是帕克斯顿寻求立法机构批准这笔支出，才引发了他们的调查。
“如果不是帕克斯顿自己要求用纳税人的钱来解决他的错误行为，帕克斯顿就不会面临弹劾，”该委员会表示。
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布莱伯格在达拉斯报道。
