周四早上，南卡罗来纳州前州长尼基·黑利(Nikki Haley)的主要筹款人埃里克·j·塔南布拉特(Eric J. Tanenblatt)在密尔沃基的酒店房间里醒来时，收到了捐赠者发来的数十条热情的短信和电子邮件，他们对黑利的表现表示钦佩，尤其是她对外交政策的精通和对堕胎问题的处理。
“一直在一旁观望的捐赠者现在正在重新审视，”塔南布拉特说。他是亚特兰大的一名商人，从黑利还是州议员时就认识她了，并参加了周三晚上的辩论。“显然我有点偏见，但我认为昨晚对尼基·黑利来说真的是一个美好的夜晚。”
持这种看法的不止塔南布拉特一个人。在与十多位共和党捐助者的交谈中，包括尚未决定的支持者和一些支持其他候选人的人，黑利被挑出来成为当晚的佼佼者。现在的问题是，她在辩论中的表现能否转化为金钱。
多年来，共和党富人阶层一直在寻找替代前总统唐纳德·j·特朗普的人选——任何替代人选。在某种程度上，捐助者是周三晚上辩论中最重要的观众，他们中的许多人，包括那些本轮尚未支持任何候选人的人，都在密尔沃基。
虽然官方的筹款总额要到10月份竞选季度报告截止时才会知道，但在辩论开始的几个小时内就有迹象表明，候选人的表现，即使他们可能不会改变人心和想法，也可能会带来大量的现金。
黑利的发言人拒绝透露具体数字，但表示，在辩论结束后的24小时内，竞选团队在网上筹集的资金超过了竞选开始以来的任何一天。“妮基在辩论中的表现引起了热烈反响，”女发言人纳哈马·索洛维奇克(Nachama Soloveichik)说。
前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)的竞选团队表示，他的支持率也有所上升，捐赠者也认为他在台上表现不错。彭斯的高级顾问马克·肖特(Marc Short)表示，该机构一夜之间至少收到了1000笔新捐款。他说，虽然大多数都是小额捐助者——它们很有价值，因为它们可以长期维持一场竞选——但“昨晚更大的突破是主要捐助者”，其中包括一些资助过其他候选人、但对彭斯有所保留的人。
“我认为有很多支持者一直在观望，但他们一直在寻找一些火花，”肖特说。“我想他们很多人昨晚都看到了。”
直接的反馈反映了共和党主要捐助者的传统同情。他们喜欢那些他们认为权威但不令人讨厌的候选人，他们有既定的薪金和鹰派的外交政策观点。当然，他们也倾向于用充满希望的眼光看待他们喜欢的候选人的表现。
这些倾向以前曾被证明是盲点，尤其是面对仍然对特朗普非常忠诚的小捐助者群体的坚定支持。几位主要捐助者淡化了立即回报的重要性，称辩论经费的增加无法超越特朗普的受欢迎程度。一些参加辩论的人将其描述为某种社交场合或杂耍。
不出所料，周三晚上为特朗普辩护最多、听起来也最像特朗普的候选人维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)，也是最让高额捐款人恼火的候选人。他们中的一些人说，他们认为企业家兼作家拉马斯瓦米夸大了自己的能力，理由是他夸夸其谈和对抗的风格。
“维韦克让自己完全成了傻瓜，”南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特(Tim Scott)的主要捐助者安迪·萨宾(Andy Sabin)说。“他对这个国家正在发生的事情一无所知。”
但他的表现似乎对一些小额捐助者有吸引力。拉马斯瓦米的发言人特里西娅·麦克劳克林(Tricia McLaughlin)说，在辩论开始后的24小时内，竞选团队筹集了62.5万美元，这是竞选活动中最大的单日筹款活动，平均捐款规模为38美元。
“不像台上一些受捐赠者青睐的候选人，”麦克劳克林说，“维韦克并不担心捐赠者阶层会对他的政治立场和表现说些什么，这就是他不受约束地说出真相的原因。”
萨宾说，他认为斯科特“做了他应该做的事”，但在拥挤、快节奏的形式下，候选人经常在主持人面前讲话，这让斯科特很难脱颖而出。与彭斯或黑利相比，钱对斯科特来说不那么重要:截至6月底，他的竞选团队手头有2100万美元，支持他的团体在早期的几个州花了数千万美元做广告。
“蒂姆远离麻烦，远离争吵，给出了很好的答案，”萨宾说。“他可能应该更多地参与其中，但我不认为这与他有任何关系。”
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在辩论中获得了台上所有候选人中最高的民调支持率，他也比许多人预期的要安静。
一些与德桑蒂斯无关的捐赠者表示，这是德桑蒂斯错失的机会。在其他候选人的支持者中，印第安纳州商人、彭斯的长期支持者比尔·比恩(Bill Bean)说，德桑蒂斯“没有像我认为有些人期待的那样，把自己从整个竞选领域中分离出来”。
德桑蒂斯的主要筹款人杰伊·扎伊德曼(Jay Zeidman)说，辩论后的几天，德桑蒂斯开始了一系列竞选旅行和新广告。他说:“我们认为这是一个新篇章的开始。”这在一定程度上是指近几个月来州长竞选的动荡，因为他的民调数字落后。德桑蒂斯的超级政治行动委员会“永不退缩”(Never Back Down)证实，它将在未来两个月在爱荷华州和新罕布什尔州花费2500万美元做广告。《华盛顿邮报》(the Washington Post)最先报道了这一消息。
彭斯在竞选中一直难以获得支持，在筹款方面仍远远落后于对手。昨晚，他是台上发言最多的候选人，许多捐赠者都注意到了他。
“那里充满了活力，”哈利的捐赠者塔南布拉特说。“我认为这让人们感到惊讶。”
几名捆绑商和捐赠者——其中一些人要求匿名，因为他们仍计划支持特朗普——表示，彭斯的表现和对福音派教徒的坚定吸引力，可能会在爱荷华州对他有所帮助，这对他的竞选至关重要。
在周三的辩论之前，憨豆先生曾向一个支持彭斯的超级政治行动委员会捐款10万美元，他希望彭斯有机会“向美国人民展示真实的自己”。
这个目标基本上实现了，宾先生说，尽管他觉得辩论的形式节奏太快，混乱不堪，没有给任何候选人足够的时间来讨论重要的话题。
“昨晚完成的最重要的一件事，”憨豆说，是彭斯“翻过了1月6日的那期，我认为这可能是他必须做的最重要的一件事。”
丽贝卡·戴维斯·奥布莱恩报道美国选举中的竞选资金和资金。她之前曾在《华尔街日报》工作，她所在的团队获得了2019年普利策全国报道奖。更多关于丽贝卡·戴维斯·奥布莱恩的报道
