想想这个噩梦般的场景。四天以来，气温飙升至110华氏度以上。那些能够呆在家里的人正在打开空调，而官员们则忙着把无家可归的人转移到冷却中心。即使是在晚上，酷热也是无情的，这要归功于:这座大都市的混凝土和砖块在白天吸收太阳的能量，并在晚上释放出来。
没有缓解，然后突然发生了灾难:电网故障，夺走了防止大规模中暑的空调。根据最近的一项研究，如果这种情况在整个凤凰城展开，该市160万人口中有一半将需要医疗救助。超过13000人将会死亡。
那么，随着气候变化，生活在凤凰城这样的地方不会变得越来越不稳定吗?毕竟，天气越热，人口就越多，给电网带来的压力也就越大。好吧，美国没有发生如此极端的大规模死亡事件是有原因的:尽管如此，电网对高温紧急情况的适应能力令人惊讶。
然而，热量已经是。据统计，它每年造成的死亡人数超过任何其他与天气有关的事件——据美国估计——但它不像飓风、洪水或龙卷风那样成为头条新闻。除了死亡率之外，极端高温还加剧了潜在的健康问题，将人们送往医院，给紧急医疗运输带来压力，并增加了医疗支出。
像许多健康问题一样，中暑和死亡的风险落在那些最不善于保护自己的人身上。低收入社区是这样，因为他们往往有更少的树木来冷却景观。当然，低收入家庭一开始就不太可能安装空调，这意味着他们的居民在停电之前就已经更容易受到影响。
当城市热浪持续数天，夜间气温不会下降太多时，身体没有时间恢复。波特兰州立大学研究城市热岛效应的气候适应科学家维韦克·山达斯说:“这些建筑非常密集:混凝土材料将热量推入住宅，使人们处于不容易舒适睡眠的水平。”“要让身体真正进入深度休息状态并不容易。”
好消息是，电网比你想象的更能抵御热浪。飓风或地震会对电网基础设施造成大范围的破坏，使输电线倒塌或损坏发电厂。相比之下，热量可能会使一些变压器过载，或者迫使发电厂减少发电量以防止过热。但整个电网仍然完好无损。
研究电网的太平洋西北国家实验室(Pacific Northwest National Laboratory)首席电气工程师杰夫·达格(Jeff Dagle)说:“这些问题是真实存在的，它们确实发生过，但并不普遍。”“并不是每次我们遇到热浪，我们都会有大量的变压器故障。这对整个具有冗余和弹性设计的系统的影响相对较小。”
