两个相互冲突的气候巨物，一个是自然的，另一个是人为的，将在今年夏天展开较量，决定大西洋飓风季节将是平静还是混乱。
厄尔尼诺现象正在酝酿，这种自然天气事件极大地抑制了飓风活动。但与此同时，创纪录的海洋温度在大西洋不断上升，部分原因是人类燃烧煤炭、石油和天然气造成的气候变化，它为风暴提供了燃料。
许多预报员不确定哪个天气巨头会赢得夏季的对决，因为这种情况以前从未发生过如此大规模的情况。所以他们中的大多数人都在呼吁接近平局，大约是平均水平。美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic And Atmospheric Administration)表示，接近正常季节的可能性为40%，高于平均水平的可能性为30%，低于正常季节的可能性为30%。
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联邦机构周四宣布了12到17个命名风暴的预测，其中5到9个成为飓风，1到4个成为风速超过110英里/小时的主要飓风。正常情况下是14个被命名的风暴，其中7个成为飓风，其中3个成为主要飓风。
无论有多少风暴酝酿，预报员和灾害官员提醒美国从德克萨斯州到新英格兰的沿海居民，以及加勒比海和中美洲的人们，只要一场飓风袭击你，就会成为一场灾难。
科罗拉多州立大学飓风研究员Phil Klotzbach说:“归根结底就是:哪一个会赢，还是它们只是相互抵消，你最终会得到一个接近正常的季节?”“我尊重他们俩。”
这两种力量完全相反。
厄尔尼诺现象是太平洋的自然暂时变暖，每隔几年发生一次，并改变全球天气。气候模型预测，随着全球变暖，厄尔尼诺现象会变得更强。
几十年的观测表明，在厄尔尼诺年份，大西洋通常比较安静，风暴较少。Klotzbach说，厄尔尼诺现象导致海水变暖，使太平洋上空的暖空气上升到大气的高层，影响了风，并产生了强大的高层风，这些风可以摧毁风暴，杀死它们。这叫做风切变。
迈阿密大学飓风研究员布莱恩·麦诺迪说，厄尔尼诺现象的影响并不直接，“它不像非常温暖的海洋那样显而易见”。
Klotzbach说，大西洋，特别是在风暴形成的非洲海岸到远东地区，比过去30年的平均温度高出3.6到5.4度(1到2摄氏度)，是每年这个时候最热的。温暖的大西洋海水不仅使风暴更强，更能抵御厄尔尼诺现象的切变，而且还会产生相反方向的上层风，从而抵消厄尔尼诺现象。
Klotzbach说:“今年的增长速度已经开始超过2010年，这令人警醒，因为2010年实在是太热了。”
前美国国家海洋和大气管理局飓风科学家、现供职于风险咨询公司The Climate Service的吉姆·科辛(Jim Kossin)说:“异常温暖的海洋温度毫无疑问受到了人类的影响。”
Klotzbach和McNoldy说，科学家们甚至没有过去几年看起来相同的数据来帮助弄清楚将会发生什么。
那么，在厄尔尼诺现象和炎热的海洋之间，谁会胜出呢?
奥尔巴尼大学大气科学教授克里斯汀·科尔博西罗说:“我知道说‘我们不知道’并不是一个令人满意的答案，但我们确实不知道。”
该领域的先驱，科罗拉多州立大学，预计将有13个命名的风暴，6个飓风，其中两个成为主要飓风，略低于正常水平。在近20多家私人、大学和政府的预测团队和模型中，除了少数几家外，所有预测团队和模型都预测大西洋飓风季节接近正常水平，出现6到8次飓风。
但他们也在对冲自己的赌注。
AccuWeather高级飓风预报员Dan Kottlowski说:“由于厄尔尼诺现象的出现，AccuWeather预计今年的飓风季将接近正常水平，甚至略低于正常水平。”他接着补充说，温暖的大西洋使一切变得复杂。“由于大面积的温水，本季影响美国的高强度飓风的可能性仍然高于正常水平。”
亚利桑那大学大气科学教授曾旭斌说，亚利桑那大学研究了同样的两股冲突力量，却看到了不同的结果，预计今年将有9场飓风，19场命名风暴和5场主要飓风，这比正常情况要高，因为它预计“大西洋一侧将占主导地位，导致一个非常活跃的季节”。
在2020年创纪录的30次大西洋命名风暴和2021年创纪录的21次风暴中，预报员没有名字。去年是正常的。在过去的三年里，地球发生了拉尼娜现象，这通常会增加大西洋飓风的活动。飓风季节从6月1日持续到11月30日。
McNoldy说，今年夏天，厄尔尼诺切变影响更大的加勒比海地区可能会比较安静，但在厄尔尼诺不那么强烈的加勒比海北部百慕大和美国东海岸可能会比较繁忙。
科辛说，随机因素起着很大的作用，“这有点像掷骰子，只是增加了(温暖的海洋)和减少了(厄尔尼诺现象)的权重。”
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