即使在大流行之前，在日本戴口罩对许多人来说也是正常的。
东京:在川野惠子(Keiko Kawano)最近的一堂课上，十几名东京艺术学校的学生拿着镜子对着脸，用手指向上伸展嘴角:他们在练习如何微笑。
这不是大多数人想要花钱买的东西，但川野作为微笑教练的服务在日本的需求激增，在疫情期间，日本几乎普遍戴口罩。
20岁的吉田希华(Himawari Yoshida)是她所在学校为就业而开设的课程之一。她说，她需要锻炼一下自己的笑容。
她说:“在新冠肺炎期间，我没有经常使用面部肌肉，所以这是很好的锻炼。”
川野的公司“微笑教育”(Egaoiku，字面意思是“微笑教育”)的需求比去年增长了四倍多，客户包括寻求更平易近人的销售人员的公司，以及希望改善居民福祉的地方政府。一小时的一对一课程费用为7700日元(合55美元)。
即使在大流行之前，在日本，许多人在花粉热季节和考试期间戴口罩是正常的，因为担心在一个关键的生活事件中生病。
但是，尽管政府可能在3月份取消了戴口罩的建议，但许多人仍然不愿意每天戴口罩。日本放送协会(NHK)今年5月进行的一项民意调查显示，55%的日本人说他们穿牛仔裤的频率和两个月前一样高。只有8%的人说他们已经完全不戴口罩了。
引人注目的是，大约四分之一参加这门课的艺术学校学生在上课时戴着面具。川野说，年轻人可能已经习惯了戴着面具的生活。他指出，女性可能会发现不化妆出门更容易，而男性则可以掩饰自己没有剃过脸。
这位从2017年开始授课的前电台主持人还培训了23名微笑教练，在日本各地传播塑造完美微笑的美德和技巧。
她标志性的“好莱坞式微笑法”包括“新月形眼睛”、“圆润脸颊”和塑造嘴角，使上排露出八颗珍珠般的白色。学生们可以在平板电脑上尝试他们的技术，并在他们的微笑上得分。
川野认为，在文化上，日本人可能比西方人更不喜欢微笑，因为他们作为一个岛国和一个统一的国家有安全感。听她说，讽刺的是，枪支的威胁可能会鼓励更多的微笑。
“从文化上讲，微笑意味着我没有拿着枪，对你没有威胁，”她说。她补充说，随着入境游客的激增，日本人不仅需要用眼睛与外国人交流。
“我认为人们对微笑的需求越来越大。”
