一项研究显示，阿拉斯加湾的沙尘暴可能在影响全球气候模式方面发挥关键作用。
这些来自阿拉斯加的尘埃颗粒，尤其是来自铜河谷的尘埃颗粒，与来自撒哈拉沙漠的尘埃颗粒相比，在大气中形成冰的效率更高，这为我们了解气候系统的复杂性提供了新的线索。
起源于阿拉斯加湾的巨大沙尘暴可以持续数天，向大气中释放成吨的淤泥。
它们的规模如此之大，以至于人们已经从太空中发现了它们，2020年地球资源卫星(Landsat)的图像捕捉到了从山谷到阿拉斯加南部海岸线的尘埃。
阿拉斯加铜河谷的沙尘暴
虽然这些尘埃颗粒对全球气候的确切影响是一个谜，但利兹大学和国家大气科学中心的研究表明，它们的影响比以前认为的要深远得多。
历史上，气候研究主要集中在撒哈拉和非洲和亚洲地区的沙尘贡献上。
首席研究员本杰明·默里教授告诉《国家报》:“长期以来，人们一直认为撒哈拉沙漠等地的灰尘对地球气候很重要。它将阳光反射回太空，因此直接影响气候。”
这些中低纬度的风暴将来自沙漠的尘埃颗粒带入大气。
然而，利兹大学的研究人员选择了一条不同的道路，他们研究了阿拉斯加南海岸铜河谷的尘埃，这条山谷绵延443公里。
默里教授说:“一个主要的区别是，铜河谷的灰尘中混合了一些生物材料，这使得它更容易形成冰核。
“冰核粒子越多，云中的冰就越多……因此，海洋上空的平流层云倾向于将更少的阳光反射到太空，而更多的阳光被表面吸收。”
据信，这条河每年运送约7000万吨冰川沉积物。
在温暖的月份里，当水位较低时，风会卷起这些淤泥，将其分散到北美各地，有时会到达有利于冰云形成的高度。
与撒哈拉沙尘不同，由于该地区丰富的植被和野生动物，铜河谷颗粒具有更丰富的生物成分。
尘埃在大气冰形成中的作用至关重要。没有灰尘，云水即使在冰点温度下也能保持液态。
利兹大学的大气科学家本杰明·默里教授说:“只有一小部分大气尘埃粒子有能力引发冰的形成。
“我们才刚刚开始了解它们的起源和全球传播。云层反射阳光的能力取决于它的冰含量，因此有必要了解全球这些冰核剂的不同来源。”
现有的气候模型在很大程度上忽略了这些高纬度的沙尘源，穆雷教授强调了这一缺陷。
利兹大学的博士研究员萨拉·巴尔和贝瑟尼·怀尔德在沙尘暴期间收集了样本。
随后的实验室分析显示，与撒哈拉的颗粒相比，来自阿拉斯加的颗粒更容易形成冰。
这种差异源于阿拉斯加尘埃的微观生物物质碎片，生物体的残余物。
与此同时，撒哈拉沙漠的尘埃主要由钾长石组成，钾长石是这些地区重要的冰成核剂。
巴尔女士强调了这项研究的重要性，她说:“虽然撒哈拉在提供冰核粒子方面的重要性得到了承认，但我们的研究强调了像铜河谷这样的河流三角洲同样重要的作用。”全面了解这些粉尘排放对于完善我们的气候模型至关重要。”
