在公共场合打盹、喂鸟和爬树听起来可能是再正常不过的活动了。事实上，大多数人可能都做过所有这些事情。然而，这些只是人们被罚款的部分行为，作为政府对“反社会行为”越来越严厉的打击的一部分。
根据新的研究，根据公共空间保护令(PSPOs)立法发出的这类罚款，从2019年的10412起，增加到2022年的13433起。不仅是创纪录的数字，而且罚款的荒谬性质也引起了人们的警觉。如果市政官员认为在公共场所进行的活动对生活质量产生了“有害影响”，就可以颁发pspo。这是一个模糊的门槛，给了地方议会一张空白支票，以禁止在特定地区的正常行为，或者最多是稍微令人讨厌的行为。
到目前为止，这些范围广泛的措施已被用于将所有人定罪，从露宿者到街头艺人和骑自行车的人。例如，滨海绍森德(Southend-on-Sea)禁止人们“以对他人产生负面影响的方式使用自行车”。
似乎这些措施还不够严厉，现在看来，在政府新的反社会行为(ASB)行动计划下，这些措施将变得更糟。该计划提议将对乱扔垃圾或乱涂乱画者的现场罚款上限从150英镑提高到500英镑，并将PSPOs的权力赋予警方。这将有效地允许警方制定自己的法律，并以他们认为合适的方式组织公共场所。这将使他们不仅仅是执法者，而是事实上的立法者，从而开启一个可怕的警务新阶段。
尽管这可能是未知的领域，但该计划无疑植根于新工党制定的政策。在1997年之后的十年里，反社会行为的灾难是政治话语的主要内容，并经常成为头条新闻。托尼•布莱尔(Tony Blair)政府将反社会行为广义地定义为造成滋扰、骚扰、烦恼、警报或痛苦的行为，并引入了几种管理措施。这些措施包括驱逐社会住房和反社会行为令(asbos)——这是新工党打击犯罪的核心政策。
当布莱尔离开唐宁街10号时，反社会行为从政治议程上消失了(在2015年保守党、工党和自由民主党的大选宣言中，反社会行为几乎没有被提及)。在担任内政大臣期间，特蕾莎·梅(Theresa May)决心废除反社会行为、犯罪和警务法案，推出了《2014年反社会行为、犯罪和警务法案》，以取代新工党失败的政策。
但是，看似倒退的做法实际上增强了处理pspo等被视为滋扰的权力，同时对哪些行为可以被视为“反社会行为”保持了类似的宽泛定义。在提议进一步扩大这些权力方面，保守党的ASB行动计划最能被描述为打了兴奋剂的布莱尔主义。
为了不被夹击，现任工党已经宣布了自己的计划，通过增加邻里治安和引入“尊重令”来进一步打击反社会行为。这些命令将为惯犯的成人反社会行为者创造一项新的刑事罪行。凯尔•斯塔默(Keir Starmer)一再明确表示，他更致力于展示工党是一个“严厉打击犯罪”的政党，而不是投资于能够有意义地改变人们生活的公共服务。
工党和保守党在试图“惩罚”对方的过程中，用法律和秩序的修辞来方便地转移人们对实际问题的注意力。政府似乎更关心的是禁止使用一氧化二氮或笑气，而不是消除“贪婪通胀”——企业利用生活成本危机来推高利润。
通过打击反社会行为，政府也在鼓励公众将愤怒指向社会中一些最边缘化的人。公民自由组织宣言俱乐部(Manifesto Club)的研究显示，2022年，53个地方议会禁止乞讨，7个地方议会禁止露宿和睡在车里。
有趣的是，虽然之前关于pspo的法定指导声明，它们不应该被用来对无家可归者定罪，但这一规定最近已被删除。这导致无家可归的人不断从社区流离失所，使政府声称要解决的问题永久化。事实上，2022年在英格兰和威尔士的10个城镇进行的研究表明，pspo“并没有阻止或阻止街头无家可归者的行为”。
而现在，ASB的行动计划打算更进一步，赋予警察和市政官员更多的分散权力，以转移无家可归者，并禁止任何人进入公共场所长达72小时。就像《流浪法》一样，这些措施只是将贫困定为犯罪的一种方式。《流浪法》已有200年的历史，将露宿或乞讨定为犯罪，而政府已承诺将其废除。乞丐乞讨可能会被罚款数百英镑，这可能会使人们陷入无家可归和贫困的循环，这一想法象征着这些措施是多么的愚蠢和残酷。
这种惩罚性的做法注定要失败。如果政府想要防止露宿，它就不会给房东更多的权力来驱逐有反社会行为的房客。如果政府想要解决诸如“游手游闲”等显而易见的弊病，就应该给资金紧张的地方议会拨款，投资于青年俱乐部、休闲中心、公共图书馆和无家可归者旅馆，这些都是紧缩政策的结果。
至关重要的是，如果政府想在生活成本危机期间防止更多不必要的痛苦，就应该废除那些只会让人们的生活更加悲惨的无情的反社会行为法。
黛西·斯科菲尔德是一名自由撰稿人
