11月18日，金正恩向国内外观众介绍了他的女儿朱爱(zhou -ae)——很可能就是篮球运动员丹尼斯·罗德曼(Dennis Rodman) 2013年访问朝鲜时提到的那个孩子。金正恩以朝鲜特有的方式选择了女儿的公开亮相，与朝鲜试射洲际弹道导弹(ICBM)的时间同步。
朝鲜第四代领导人的意外亮相，与该国预期的洲际弹道导弹试验相吻合，当然是故意的——这是金正恩设计的公开表演。虽然金的动机尚不确定，但他充分意识到家庭事务——尤其是他自己的健康，以及政权的继任计划——是最热心的朝鲜问题观察家们的浓厚兴趣。当金正恩于2020年4月从公众视野中消失时，有关他健康状况和可能进行心血管手术的谣言流传开来。同样，金正恩在2021年夏天的北半球和2021年11月的长时间沉没，引发了对政权稳定性的进一步猜测。
金正恩也敏锐地意识到，朝鲜不断发展的核武器和弹道导弹能力让华盛顿和首尔感到不安，但在如何应对一个顽固的、拥有核武器的朝鲜的问题上，两国似乎陷入了僵局。在许多朝鲜问题专家和政策制定者看来，平壤方面已经跨过了核卢比孔河。在让国际社会习惯于金正恩的导弹挑衅之后，该政权迫使全球接受朝鲜核武器计划将继续存在的事实。到目前为止，朝鲜已经进行了六次核试验，似乎准备进行第七次。今年9月，朝鲜公布了其核法律，宣布其作为核国家的地位不可逆转，“只要帝国主义在地球上存在”，朝鲜就将不可动摇地保持核国家的地位。
外交努力既没有显著降低朝鲜的核威胁，也没有遏制金正恩的核讹诈欲望。金正恩只是将接触带来的政治和经济利益收入囊中，同时继续建设他的核帝国。据美国前国防部长詹姆斯·马蒂斯(James Mattis)在2017年表示，朝鲜拥有的洲际弹道导弹不仅能够打到美国本土，而且现在有能力打击“世界上任何地方”。平壤11月18日的洲际弹道导弹试验，被认为是迄今为止最大的导弹，只是重申了这一点——提醒金正恩不会很快退缩。
面对与拥有核武器的金氏政权打交道的残酷现实，一些高级官员开始考虑朝鲜去核化的其他解决方案。10月底，美国国务院一位高级官员暗示，美国可能愿意考虑与朝鲜进行军备控制谈判。然而，这一立场后来有所改变，美国声明其对朝鲜的政策实际上并没有改变其“朝鲜半岛完全无核化”的目标。
与此同时，在首尔，要求加强美国延伸威慑、甚至要求韩国自主拥核的呼声越来越高。最近的民意调查显示，70%的韩国人支持本国发展核武器，这是一个重大转变。在过去的一年里，政策专家就延伸威慑的实际应用和该地区的安全挑战进行了更加频繁的圆桌讨论。
由于人们的注意力长期集中在核问题上，朱爱的公开亮相似乎是一个无可挑剔的时机，可以分散国际社会的注意力，使其无法集中精力寻求平壤迅速发展的武器系统的持久解决方案——因为平壤的洲际弹道导弹试验被这位10岁女孩的公开亮相所掩盖。国家媒体称金正日的第二个孩子是他的“最心爱的孩子”——最大的孩子是一个尚未向公众透露的男性，这可能会导致一些人猜测金正日已经选择了周爱作为继承人。然而，她的出现并不一定意味着继承;“最受爱戴”的地位可能并不等同于“最适合当独裁者”。更重要的是，该政权还没有正式宣布继任。
尽管如此，他还是从女儿的出道中获得了好处。接下来的一周，周爱再次出现在父亲身边，与参与最近洲际弹道导弹测试的官员合影——这一次，她的穿着和发型与她的母亲李雪主惊人地相似。如果说有什么影响的话，那就是这些公开露面给金氏政权的接班计划带来了更大的不透明性，与此同时，朝鲜核武器的持久挑战基本上没有得到解决。
在接下来的日子里，朱爱可能会更频繁地出现。尽管我们应该注意朝鲜政权对金正银的描述，以便更清楚地表明她在朝鲜政权中的地位，但她也可能被用来巧妙地转移人们对另一件或许更紧迫的事情的注意力:与金氏家族任何成员讨价还价的艰难现实，以及金氏家族长期的核对抗游戏。
