在澳大利亚，成千上万的孩子无家可归，没有父母或监护人。根据无家可归服务专家收集的数据，在2021- 2022年，有12,812名儿童(10-17岁)在寻求无家可归服务机构的帮助时是独自一人。这还只是那些有知识和能力联系服务的人。
无家可归、独自生活的儿童的真实人数肯定会更高。在任何一个城镇、社区和社区，都会有儿童，有时只有10岁，在没有父母或监护人的有效照顾和保护的情况下生存。
这些孩子没有一个安全稳定的家。他们可能露宿街头，与大家庭成员、朋友和熟人在沙发上过夜，或者求助于专门的无家可归者服务机构，这些机构大多提供短期住宿。
因为他们年纪小，缺乏支持，他们很可能没有足够的钱。他们将难以正常上学和获得医疗保健。他们在很可能出现睡眠和营养不良、心理困扰和暴力侵害的情况下，无法获得能够提供护理和安全的场所和服务。
考虑到孤独和无家可归对发育中的儿童的影响，澳大利亚政府新的国家住房和无家可归计划应该给予这些儿童亟需的认可。令人苦恼的是，在计划的早期讨论中，他们还没有成为优先考虑的群体。
有必要发出一个明确的全国性信号，即无人陪伴儿童的无家可归经历很重要，而且是可以解决的。该计划可以提供一个战略愿景，并针对结束他们无家可归所需要的资源。否则，风险在于他们将继续被州和地区服务部门遗漏。
孩子们怎么会无家可归，孤身一人呢?
由于家庭或州政府缺乏有效的照顾和监护，孩子们最终无家可归，孤身一人。州政府在需要时负责扮演“父母”的角色。许多因素都会影响这些孩子走向无家可归的道路。家庭暴力、虐待、忽视以及缺乏政府提供的照顾和保护，这些都是他们故事中的特征。
更糟糕的是，这些儿童缺乏有效的监护人和交通选择，使他们难以获得传统的保健、教育和支助服务。这些通常需要积极的照顾者的参与和稳定的住房。举目无亲的无家可归儿童被视为“太难”和“太危险”的工作对象，尤其是那些正在与心理健康作斗争的儿童。
这不是儿童保护问题吗?
并非所有遭受虐待、忽视和家庭破裂的儿童都能普遍获得儿童保护服务。尽管有广泛的立法，但在实践中，无人陪伴的无家可归儿童的经历可能达不到触发提供临时或长期照料的法律程序的高门槛。
这些孩子经常去无家可归者服务机构，因为他们比儿童保护机构更容易获得。问题是没有明确的流浪儿童服务体系。长期以来，人们一直认为无家可归的孩子是和父母在一起的——“家庭无家可归”——或者是16-25岁的“无家可归的年轻人”。
青年无家可归者服务历来旨在帮助年轻人过渡到独立生活。他们不是为了自己支持孩子，解决监护问题，并提供持续的治疗性住宿护理。
这些孩子可能会在没有为他们设计或管理的青少年服务中挣扎。这加深了他们已经面临的问题。
这些孩子是每个人的事
联邦政策明确规定，保护、照顾和支持澳大利亚儿童是每个人的事。然而，那些独自无家可归的孩子最终可能与任何人都无关。
没有一个主要的政府机构对他们的照顾负责。无家可归者部门在没有法律授权的情况下照顾孩子。
结束这些儿童的无家可归与结束成年人的无家可归或解决住房危机看起来不同。它需要一系列的反应。这些措施包括预防性家庭支持和以教育为基础的筛查，以及强化、长期和整体护理。
无家可归者服务机构已经在为这些儿童提供有针对性的照顾方面发挥了至关重要的作用。然而，各州和地区的情况并不均衡。大多数情况下，这是在为老年青年提供服务的背景下。
高峰机构和服务机构正在呼吁变革。需要制定明确的国家政策，承认无人陪伴的无家可归儿童的独特性质，以及无家可归部门在继续应对方面的作用和成本。
让我们不要再花十年的时间，对那些不舒服地跨越部门、项目和服务界限的孩子视而不见。国家住房和无家可归者计划提供了一个机会，让我们可以直视这些孩子的眼睛，以及为他们工作的专业人士，对他们说:是的，我们看到你们了。
