俄罗斯入侵乌克兰近18个月了，在上周失败的政变、战场挫折和全球外交谴责中，普京正面临越来越大的压力，为他日益昂贵的战争提供资金——这一切将如何结束，这是一个历史教训。
与流行的关于普京如何为其入侵提供资金的说法不同，普京的财政命脉是他无情地蚕食俄罗斯的经济生产力。他一直在燃烧客厅的家具，以推动他在乌克兰的战斗，但现在，在震耳欲聋的沉默和缺乏公众支持的情况下，这种做法开始适得其反。这与关于普京如何为其入侵提供资金的主流说法相去甚远。许多西方评论员认为，由于大宗商品价格高企、西方制裁不力以及制裁逃避，普京正在从贸易中筹集数十亿美元，为入侵提供资金。
但是今天的石油和天然气的能源价格都比入侵前便宜，谷物、小麦、木材、金属以及几乎所有俄罗斯生产的商品也是如此。由于七国集团(G7)实施了有效的油价上限，在大宗商品价格全面下跌的情况下，俄罗斯目前的石油销售勉强达到收支平衡，俄罗斯乌拉尔(Urals)的石油交易价格持续走低，但仍在以充足的量进行交易——正如其设计的那样。简而言之，世界现在已经在很大程度上取代了俄罗斯的供应，因此大宗商品出口目前对绝望的俄罗斯没有好处。
人们常常忽视的一点是，普京入侵乌克兰的资金来源不仅是边际大宗商品出口或逃避制裁，还包括蚕食俄罗斯的生产性经济。作为一个掠夺性的独裁独裁者，国家控制着70%的经济，普京永远不会真的缺钱，因为他总是可以在沙发下找钱，或者在学校欺负孩子，在课间休息时勒索孩子们(即寡头)的午餐钱。
普京基本上对任何会动的东西征收了严厉的“暴利税”。许多人认为，去年俄罗斯天然气工业股份公司和其他一些俄罗斯国有企业创纪录的1.25万亿卢布暴利税是一次性的，但普京在此后的几个月里只是加倍努力，下令征收更多的暴利税，从企业和寡头那里又筹集了数万亿卢布。同样，普京在入侵俄罗斯后，首先对离开俄罗斯的公司和个人征收繁重的税，然后他放弃了所有的伪装，开始不分青红皂白地没收金钱和财产。
同样，普京放弃了所有负责任的财政政策的伪装，运行创纪录的预算赤字，凭空印出创纪录数量的钱，迫使俄罗斯的银行和个人购买几乎一文不值的俄罗斯债务，并从俄罗斯的主权财富基金中抽出数千亿美元，抵押了俄罗斯的未来。难怪像寡头奥列格·德里帕斯卡(Oleg Deripaska)这样失望的精英们只能向媒体抱怨，而在俄罗斯各地，工人罢工的频率越来越高，仿佛回到了1917年，当时已经是灾难性的劳动力短缺。
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像德里帕斯卡这样的一些人甚至认为，普京的勒索对俄罗斯经济的伤害甚至比西方制裁更严重——正如我们之前所展示的那样，西方制裁已经导致俄罗斯经济的整个部门崩溃。除了制裁之外，超过1000家西方公司几乎在一夜之间离开俄罗斯，俄罗斯消费者已经很难找到以前的必需品，从消费电子产品到汽车。
在如此毫不掩饰的对俄罗斯经济的掠夺中，将其剥离为战争玩具，这也许并不奇怪，上周末普里戈津失败的政变并没有显示出俄罗斯民众和精英对普京失去的爱。毕竟，在从罗斯托夫通往莫斯科的道路上，不仅军事领导人和平民都被动地挥手示意瓦格纳分子的队伍通过一个又一个检查站，没有遭到丝毫抵抗;甚至普京自己的地方长官们也对此反应冷淡，甚至到现在，他们中有多达21人还没有表示支持普京。具有讽刺意味的是，在白俄罗斯总统卢卡申科的外交干预之前，唯一一群真正热情地为普京辩护的俄罗斯人是由普京的长期盟友和新结交的自拍好友拉姆赞·卡德罗夫(Ramzan Kadyrov)率领的车臣部队，他们迅速赶到莫斯科和罗斯托夫。
这里有一个历史模式。在过去一个世纪的两次重大俄国革命中，两次革命都是由削弱经济的困境所支撑的，这种困境部分是由军事上的过度扩张和战场上的斗争造成的。毕竟，战争从来不是廉价的:经济分析人士估计，维持军事努力每天至少要花费俄罗斯10亿美元，而且普京不仅在瓦格纳集团(Wagner Group)，还在普里戈津的其他公司投入了数十亿美元，这肯定没有帮助。同样，沙皇尼古拉二世在1917年退位之前，第一次世界大战耗尽了他的金库，当时俄罗斯遭受了100多次罢工和大范围饥荒的打击，强制征兵和退伍军人的回归加剧了这一情况。在苏联解体之前，冷战成本的不断上升，加上低油价和严重的经济衰退，从内部破坏了苏联经济。在俄罗斯，输掉战争似乎与经济困境和政权更迭密切相关。
一年多来，我们一直在说俄罗斯经济正在崩溃，尽管人们声称俄罗斯经济具有弹性。这种恢复力只不过是一种波将金式的假象，不是通过真正的经济生产力来维持的，而是通过对整个国家进行敲诈，以换取几分钱来发动战争。普京可以继续以这种方式入侵乌克兰，但这样做是在继续剥削自己的人民。通过抵押俄罗斯的未来来避免彻底的经济崩溃，他越来越不受人民的爱戴，因此越来越虚弱。经济衰退绝不是政权崩溃的唯一原因;但它也不应被忽视，因为它在推翻一个又一个专制政权方面表现出了强大的力量，尤其是在军事过度扩张的情况下。
历史学家丹尼尔·戈德哈根在1996年出版的《希特勒的刽子手》一书中提醒我们，邪恶的第三帝国是通过普通德国人的自满而取得胜利的。我们现在看到，俄罗斯人心甘情愿地满足于凶残的专制普京。
