伦敦:2月初戏剧性地退出公共生活的苏格兰前首席部长尼古拉·斯特金，在警方对执政的苏格兰民族党(SNP)财政状况进行调查的过程中被捕，目前已被无罪释放。
她的女发言人周日证实了她的被捕，这是此次调查的重大升级，此次调查已使支持独立的苏格兰民族党陷入前所未有的危机。
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斯特金是与调查有关的第三个被捕的人。根据2016年《刑事司法(苏格兰)法》，警方可以释放嫌疑人进行进一步调查，但可以在以后重新逮捕他们。
警方于2021年开始调查苏格兰民族党的财政状况，此前该党捐赠者投诉称，在独立公投特别筹款呼吁期间获得的60多万英镑(合110万美元)被花在了其他事情上。苏格兰民族党表示，其所有活动都致力于独立事业。
苏格兰警方表示，一名52岁的女子于当地时间上午10点09分被捕，并于下午5点42分获释，警方对她进行了讯问。
声明称:“一份报告将被送到英国皇家办公室和检察官财政服务处。”“由于调查仍在进行中，我们无法进一步置评。”
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斯特金是任职时间最长的首席部长，也是唯一一位担任过该职位的女性。她在获释后表示，被捕既“令人震惊，又深感痛苦”。
她说:“我毫无疑问地知道，我是无辜的。”
“我打算很快回到议会，并将继续尽我所能代表我的选民。”
今年3月，斯特金正式辞去苏格兰民族党领袖和首席部长的职务，此前他担任苏格兰半自治政府的党魁和首席部长长达8年。她当时说，她“在我的头脑和内心”都知道，现在是离开的正确时机，并否认这个时机受到正在进行的警方调查的影响。
4月5日，警方搜查了斯特金的家和苏格兰民族党在爱丁堡的总部，她的丈夫、苏格兰民族党前首席执行官彼得·穆雷尔(Peter Murrell)作为调查嫌疑人被捕。
差不多两周后，时任苏格兰民族党财长的科林•贝蒂(Colin Beattie)也被捕。两人都被无罪释放，等待进一步调查。
在马雷尔被捕的时候，警方对他和斯特金在格拉斯哥东南部乌丁斯顿的住所进行了长时间的搜查。斯特金、穆雷尔和贝蒂是苏格兰民族党账户上的三位签名者，人们普遍预计这位前首席部长会被捕——尽管没有迹象表明何时会发生。
斯特金的被捕是她的继任者哈姆扎·优素福(Humza Yousaf)最头疼的事情。优素福在今年3月以微弱优势赢得了一场分裂的领导竞选，成为苏格兰民族党领袖和首席部长。它还可能对党及其独立事业产生深远的影响。
苏格兰民族党发言人表示:“这些问题将由警方进行现场调查。苏格兰民族党一直在全力配合调查，并将继续这样做，但在调查进行期间，公开解决任何问题是不合适的。”
斯特金在苏格兰民族党分裂之际离任，她的主要目标——让这个550万人口的国家从英国独立出来——尚未实现。
在英国脱离欧盟后，该党希望举行新的公投，但最高法院裁定，未经威斯敏斯特同意，苏格兰不能举行新的公投。英国政府拒绝授权再次投票。
苏格兰保守党主席克雷格·霍伊(Craig Hoy)表示，苏格兰民族党“陷入了黑暗和混乱”，并呼吁优素福暂停其前任的党籍。工党的影子苏格兰大臣伊恩·默里(Ian Murray)称事态发展“令人深感担忧”，并表示必须允许警方不受干扰地进行调查。
