一个由慈善机构和健康专家组成的联盟呼吁对英国“支离破碎”的病假工资制度进行彻底改革，因为因长期生病而无法工作的人数达到了创纪录的水平。
该组织敦促卫生部长Steve Barclay支持改革，称这不仅能解决日益扩大的健康不平等问题，还能促进经济发展。
英国国家统计局(ONS)周二上午发布的数据显示，英国因长期患病而无经济活动的人数达到创纪录的250万人，比新冠肺炎大流行开始以来增加了40万人。
一封由“安全病假工资”运动协调的致巴克莱的信中说，如果没有健康的劳动力在生病时得到支持，政府最近“重返工作岗位”预算的目标将很难实现。
这封信表示:“我们的病假工资制度落后于欧洲其他国家。”这封信的签署人包括Mind、心理健康中心(Centre for Mental Health)、商业残疾论坛(Business Disability Forum)的首席执行官，以及公共卫生董事协会(Association of Directors of Public Health)主席吉姆•麦克马纳斯(Jim McManus)教授。
为了使英国与国际标准保持一致，他们呼吁进行改革，包括取消法定病假工资(SSP)的收入门槛——这一变化将帮助工人，包括那些有很多工作的工人——以及从生病的第一天起支付SSP，并将其增加到与工人的工资一致，直到“实际生活工资”。
这个问题对中低收入工人尤为重要。据估计，有800万人在第一周只能获得每小时1.10英镑的病假工资，之后每小时3英镑。
信中说:“工人们被鼓励要么离职，要么在完全好转之前重返工作岗位。”“应对疾病的压力加上经济打击也会加剧心理健康问题，并可能使人们陷入心理健康危机。”其结果是扩大了健康不平等。”
慈善机构和专家提醒人们注意，有近200万的人，如清洁工、护工和父母，要同时照顾孩子或做多份工作。他们说，这些人“从裂缝中溜走”，根本没有病假工资。
在议会中，对改革病假工资制度的呼吁得到了不同寻常的跨党派支持。保守党后座议员乔纳森·古利斯(Jonathan Gullis)利用首相的提问来推动改革，他说，改革得到了企业的广泛支持，工党也在讨论相关提议。
古利斯告诉《卫报》，他期待着与财政大臣杰里米·亨特会面，在秋季声明中推动病假工资改革。
古利斯说，他和其他保守党议员普里蒂·帕特尔和罗伯特·巴克兰下个月将与智库进步变革中心和财政大臣杰里米·亨特会面，在他的秋季声明中敦促进行病假工资改革。
他补充说:“在一项政府调查中，超过75%的英国企业表示他们支持改变病假工资，财政大臣在进行这些重要改革、改善劳动力健康和帮助经济增长方面有明确的道路。”
当活动家们渴望看到工党宣言中有哪些承诺时，Keir Starmer在最近的GMB工会年会上谈到了“所有人的法定病假工资”。
在谈到护理人员时，他说:“对他们中的许多人来说，每次他们在危机期间不得不自我隔离时，他们都是自费的，没有病假工资。那是不可能的。”
“安全病假工资”活动引用的研究表明，改善带薪病假的机会有助于提高员工的留任率。一项针对癌症患者的研究表明，享受带薪病假的员工重返工作岗位的可能性是其他人的三倍。
包括Young Lives vs Cancer在内的慈善机构也加入了这场运动，因为他们认为目前的SSP安排对癌症患者造成了不成比例的影响。该慈善机构表示，年轻人和父母都谈到了获得SSP的困难，原因包括合同条款、他们所从事的工作类型，或者因为他们从事的是兼职或不稳定的工作。
已联系卫生和社会保障部以及工作和养老金部征求意见。
