尼日利亚总统蒂努布(Bola Tinubu)在5月份的就职演说中宣布结束该国实行了数十年的燃油补贴。这不是尼日利亚第一次试图放弃这一政策，该政策对经济和气候造成了灾难性的后果。新鲜的是普通民众的沉默。在宣布全国罢工计划后，尼日利亚劳工大会做出了让步，没有爆发其他大规模抗议活动。
至少可以这么说，这是一种不同寻常的反应，因为燃料价格的大幅上涨经常导致骚乱。2012年，时任总统古德勒克•乔纳森(Goodluck Jonathan)试图取消尼日利亚的燃料补贴，但大规模的示威活动和全国性的罢工迫使他改变了做法。同样，暴力抗议迫使厄瓜多尔前总统Lenín莫雷诺在2019年废除燃料补贴后不久恢复了补贴。据英国广播公司报道，在2022年1月至9月期间，90多个国家的人们走上街头抗议燃料的成本或可用性。
为了避免内乱，国际货币基金组织(imf)主张逐步取消燃料补贴，同时采取有针对性的措施保护最弱势群体。但是，当政府缺乏实施社会安全网项目的经验时，公民往往会对转型缺乏信心，对改革表现出更大的阻力。
鉴于尼日利亚是非洲国家中对政府信任度最低的国家之一，人们预计民众会更强烈地反对突然取消燃油补贴。相反，Tinubu决定采取“突然停止”的方法，以及他收到的微不足道的阻力，标志着思想的转变:对燃料补贴的失望现在可能超过了对政府执行健全公共政策能力的担忧。
许多石油生产国在20世纪70年代引入了燃料补贴，作为分享自然资源财富收益的一种方式。当时的想法是，国内生产可以轻松满足国内需求，还有大量石油可供出口。但随着市场价格上涨，各国政府未能提高国内价格，而是把问题推到了后面，因为担心改革会引发政治反弹。与此同时，在人为压低油价的推动下，产油国的国内燃料消耗量稳步上升。像尼日利亚这样的主要石油生产国现在必须以市场价格进口石油产品以满足国内需求。随着时间的推移，燃料补贴从适度的支出膨胀到巨大的承诺，消耗了政府支出的很大一部分。
低油价是产油国民众的一个重要标志，是原油储备为数不多的切实优势之一。因此，废除燃料补贴意味着违背资源财富所承诺的好处。然而，随着补贴成本的上升，政府投资于卫生、教育、基础设施和其他公共产品的财政空间越来越小。
在尼日利亚，民众最终支持改革可能有三个原因。首先，他们越来越受到燃料短缺的困扰，这导致加油站排起了长队，企业的运营成本也在飙升。乌克兰战争导致全球汽油和柴油价格飙升，全国各地运输燃料的成本也大幅上升。一些零售商不愿亏本经营，而是将汽油价格提高到政府规定的价格之上，而黑市的燃油价格则高得离谱。
此外，随着时间的推移，认为短缺最终会随着国内炼油能力的增加而缓解的想法(该国出口原油，进口几乎所有的燃料)已经变得不那么可信。尼日利亚议会最近的一项审计发现，尽管在10年里花费了250亿美元来修复该国的炼油厂，但它们的开工率仍不到30%，这使得尼日利亚95%以上的精炼石油产品依赖进口。
其次，尼日利亚的燃料补贴鼓励了向邻国走私，在那里廉价的汽油和柴油可以以至少两倍的价格出售。贩运的规模如此之大，以至于在Tinubu宣布导致汽油价格翻倍后，喀麦隆爆发了抗议活动。正如蒂努布所说:“我们为什么要……喂饱走私者，充当邻国的圣诞老人?”尼日利亚人似乎已经准备好阻止本国资源外流到其他国家，即使没有保证政府将把财政储蓄用于帮助穷人的投资。
最后，尼日利亚政府发出了充分的警告，燃油补贴将在今年被废除。即将卸任的总统穆罕默杜·布哈里(Muhammadu Buhari)没有在2023年年中之后为其制定预算，2021年的石油工业法案要求逐步淘汰石油均衡基金，该基金是为补贴提供资金的实体。不同于2012年，当时Tinubu本人抗议拟议的削减，敌对政党的沉默凸显了改革的必然性。
尼日利亚的经验表明，在避免公众抗议的同时取消补贴需要暴露其许多缺陷，包括与燃料短缺和黑市暴利的联系。随着燃料补贴继续对经济和环境造成严重破坏，其他国家的政策制定者可能会尝试复制Tinubu的策略。公众可能会怀疑政府能否通过扩大社会保障来缓解影响。但是，特别是在对政府的信任度仍然很低的国家，直接体验补贴的负面影响可能对让公民接受补贴有很大帮助。-工程辛迪加
乔丹·凯尔(Jordan Kyle)是国际特赦组织贫困、性别和包容部门的研究员美国食品政策研究所。郭·安达姆是国际开发署国家项目负责人和高级研究员尼日利亚国家粮食政策研究所。
