威斯康星州麦迪逊。(美联社)——周三，当共和党总统候选人在密尔沃基举行首场辩论时，聚光灯将不仅聚焦在他们身上，也聚焦在威斯康星州作为为数不多的真正战场州之一的角色上。
共和党选择密尔沃基举行第一场辩论，并在11个月后举行全国代表大会，主要是因为威斯康星州作为一个摇摆州的地位。在过去的六次总统选举中，有四次的差距都不到一个百分点，唐纳德·特朗普(Donald Trump)在2016年以微弱优势获胜，但在2020年以类似的差距落败。
“每个人都需要像往常一样为全面战争做好准备，”共和党资深策略师斯蒂芬·汤普森(Stephan Thompson)说。
为了参加周三的辩论，共和党全国委员会要求候选人达到捐款和投票的门槛，并签署一份在大选中支持共和党候选人的承诺。领跑者特朗普在四个不同的案件中面临刑事指控，他表示不会出席。
预计将出现在舞台上的人包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯、南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特、前南卡罗来纳州州长尼基·黑利、企业家维韦克·拉马斯瓦米、前副总统迈克·彭斯、前州长迈克·彭斯。新泽西州州长克里斯·克里斯蒂和北达科他州州长道格·伯古姆。前阿肯色州州长阿萨·哈钦森、迈阿密市长弗朗西斯·苏亚雷斯和密歇根州商人佩里·约翰逊也表示，他们已经达到了登上舞台的要求。官方的候选人名单仍在整理中，因为候选人必须在星期一晚上之前向共和党全国委员会提供他们获得资格的证据。
第一批共和党初选选民将在不到五个月的时间里对提名进行权衡，届时爱荷华州将于1月15日举行预选会议，其他早期州将于2月举行预选会议。最终的提名人预计将在11月与乔·拜登总统对决。
威斯康辛州将是大选中最容易产生分歧的州之一。这一区别只存在于越来越少但经常发生变化的地方，因为以前的摇摆州，如俄亥俄州和佛罗里达州，更坚定地支持共和党，而弗吉尼亚州和科罗拉多州则更坚定地支持民主党。这使得威斯康辛州、乔治亚州、亚利桑那州、宾夕法尼亚州和内华达州成为可能决定总统大选的竞争最激烈的州。
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拜登上周前往密尔沃基，宣传他为创造制造业就业机会所做的工作，这表明了威斯康星州的重要性。星期天，他的竞选团队宣布，将花费2500万美元在包括威斯康辛州在内的7个州投放广告，在共和党人辩论时反击。该竞选团队表示，这笔广告购买包括该竞选团队对西班牙裔和黑人媒体的首次投资。
威斯康星州作为首要选举目标的地位可以追溯到20多年前。
2000年，民主党人阿尔·戈尔(Al Gore)以微弱的5,700票优势赢得了威斯康星州，仅占总票数的0.22%。这使得拜登在2020年赢得近2.1万张选票，即0.56%的优势，看起来像是一场大胜。另外两场竞选——2004年约翰·克里以0.38%的优势获胜，2016年特朗普以0.77%的优势获胜——也非常接近。
而且没有迹象表明威斯康辛州的两党分化会有所减少。
民主党人已经能够进入曾经可靠的保守派密尔沃基郊区，在特朗普时代，共和党的支持率下降了。民主党人还利用了戴恩县的人口增长，戴恩县是自由派首府麦迪逊和威斯康星大学的所在地。
民主党的举措有助于抵消共和党在特朗普时代在农村地区取得的进展。
威斯康星大学拉克罗斯分校(University of Wisconsin- la Crosse)政治学教授安东尼·切尔戈斯基(Anthony Chergosky)说，“威斯康星州的城市、郊区和农村人口几乎完全混合在一起，这是保持竞争地位所需要的。”“这一切加在一起，使得这个州在政治上竞争激烈，但与10年、20年或30年前不同。”
民主党众议员马克·波坎(Mark Pocan)的选区包括麦迪逊(Madison)，他指出，共和党选择威斯康辛州作为第一个启动提前投票努力的州，采用了民主党长期使用的策略，但特朗普和共和党其他人回避了这一策略，并错误地断言这一策略充满了欺诈。川普现在还鼓励提前投票。
威斯康辛州的民主党人满怀信心地进入2024年总统大选。
在过去的17次全州选举中，他们赢得了14次，包括2020年的拜登、2022年的托尼·埃弗斯州长和4月的珍妮特·普罗塔西维奇。她在威斯康星州最高法院的竞选中获胜，15年来首次从保守派手中夺走了最高法院的多数控制权，在堕胎权、选区重新划分和投票规则等方面即将做出重大决定。
共和党已经取得了胜利，包括去年参议员罗恩·约翰逊(Ron Johnson)再次当选，增加了一个国会席位，并在州参议院和议会中增加了多数席位。但汤普森说，在总统竞选、州长竞选和最高法院竞选中，这些收益被掩盖了。
除了总统竞选之外，民主党参议员塔米·鲍德温(Tammy Baldwin)明年还将争取第三次连任。两党都在为自由派控制的威斯康星州最高法院可能下令重新划分选区，并迫使所有现任议员参加选举做准备。
在今年夏天的总统竞选中，德桑蒂斯在全国范围内挣扎的同时也显示出了实力。
在接受调查的共和党人和倾向共和党的独立人士中，特朗普得到了31%的支持，而在马凯特大学法学院6月29日公布的民意调查中，德桑蒂斯得到了30%的支持。但在正面对决中，德桑蒂斯的支持率为57%，特朗普为41%。
自那次民意调查结束以来，特朗普被起诉了第三次和第四次，德桑蒂斯在努力争取特朗普在全国的支持时，动摇了他的竞选团队。
威斯康辛州共和党人对特朗普的看法比他前两次参选时更加分歧。特朗普拒绝接受2020年大选的失败，他对威斯康星州的结果一再撒谎，并呼吁取消对结果的认可，这使他与许多共和党高层疏远。
“他有点像一杯温啤酒，”民主党人波坎这样评价特朗普。“他不是我们在这个州所追求的那种人。我只是认为，如果他成为共和党总统候选人，他的增长潜力不会很大。”
德桑蒂斯在7月前往威斯康星州筹款时，吸引了十几名共和党州议员参加一场活动，其中包括前州长汤米·汤普森(Tommy Thompson)、前副州长丽贝卡·克里菲什(Rebecca Kleefisch)和2022年共和党州长候选人蒂姆·米歇尔斯(Tim Michels)。主持人包括共和党的超级捐赠者迪克和莉兹·乌伊莱恩，他们在2016年和2020年为特朗普当选捐款。
“威斯康辛州的共和党人会考虑，第一，这个人能在初选中击败特朗普吗?第二，他们能打败拜登吗?”汤普森说。“归根结底，这里的人们只想赢。简单明了。”
美联社记者萨拉·伯内特芝加哥报道这是本报告的内容。
