莱斯特:前苏联卫星国斯洛伐克自2004年以来一直是北约成员国，但在俄罗斯一年前入侵乌克兰之后，属于世界最大军事联盟的现实才真正开始出现。
这个中欧小国现在驻扎着数千名北约部队，而盟国的飞机在其上空巡逻，这使得布拉迪斯拉发可以考虑成为第一个向邻国乌克兰派遣战斗机的国家——同时摆脱其笨重的苏联时代的飞机。
国防部长雅罗斯拉夫·纳德对此表示感谢。
纳德在布拉迪斯拉发接受美联社采访时表示:“我想说，斯洛伐克共和国是一个在不太安全的世界中更安全的国家。”
“我们清楚地记得在我们的领土上有占领者是什么样子，”他补充说，指的是1968年苏联领导的对前捷克斯洛伐克的军事入侵。1993年，共产主义政权垮台四年后，斯洛伐克和平地脱离了捷克斯洛伐克。
这个拥有540万人口的国家拥有一支由来自美国、德国、波兰、荷兰、斯洛文尼亚和捷克共和国的军队组成的战斗群，因为北约采取行动安抚担心俄罗斯潜在威胁的东翼成员国。
“部署所有这些部队背后的信息很简单，”战斗群指挥官、捷克上校卡雷尔·纳夫拉蒂尔(Karel Navratil)对美联社(Associated Press)说。“我们的任务是威慑……阻止潜在侵略者将其侵略扩大到北约成员国。”在2022年2月俄罗斯全面入侵乌克兰后，匈牙利、罗马尼亚和保加利亚也成立了类似的部队。它们补充了2017年在波罗的海三国和波兰部署的另外4艘航母，将北约的存在从波罗的海扩大到黑海。
在斯洛伐克中部的莱斯特(lester)军事训练区，在白雪覆盖的山丘中，两国军队最近举行了联合演习，演习的场景包括无人机或火炮袭击、应对化学武器袭击或夺回被敌军占领的地区。
纳夫拉蒂尔说，多国部队计划在3月“做好战斗准备”。
斯洛伐克还在努力将自己的武装部队升级到北约标准。事实证明，这对陷入困境的乌克兰来说是一件好事，斯洛伐克的许多苏联时代的重型武器最终都被送到了乌克兰。
其中包括S-300防空导弹、直升机、数千枚Grad多管发射器火箭弹和数十辆装甲车。作为交换，斯洛伐克拥有美国爱国者防空炮台，与美国、德国和荷兰军队一起临时部署，并获得德国豹式坦克和螳螂防空系统。
总而言之，斯洛伐克向乌克兰提供了价值近1.68亿欧元(1.79亿美元)的武器，并通过一个专门的欧盟基金收回了超过8200万欧元(8700万美元)。
斯洛伐克国防部长纳德表示，在再次向西方国家寻求战斗机之际，斯洛伐克正考虑将其11架苏制米格-29飞机中的10架赠送给乌克兰，而第11架则保留给斯洛伐克博物馆。
乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基本月在布鲁塞尔举行的欧盟峰会上直接向斯洛伐克总理爱德华·埃热(Eduard Heger)提出了购买飞机的请求。
如果斯洛伐克同意，它将成为第一个这样做的北约成员国。
在俄罗斯技术人员回国后，由于缺乏备件和维修专家，俄罗斯在夏天停飞了米格战机。但是驾驶米格29的乌克兰空军很乐意拥有它们。
“我们永远不会再使用米格战斗机了，”纳德说。“他们对我们没有真正的价值。如果我们把他们交给乌克兰，他们就能拯救他们的生命。”预计最终决定将在几天或几周内做出。
自从斯洛伐克的米格战斗机被封存以来，同为北约成员国的波兰和捷克共和国一直在监视斯洛伐克的领空，匈牙利将于今年晚些时候加入。
布拉迪斯拉发签署了一项购买14架美国F-16 Block 70/72战斗机的协议，但交付时间推迟了两年，至2024年初。
纳德强调，尽管长期的政治危机导致政府在12月的不信任投票后垮台，但他的国家对乌克兰的武器需求做出了回应。
他说:“乌克兰有能力抵御俄罗斯的侵略，这绝对符合我们的民族、国家、安全和国防利益。”
并不是每个斯洛伐克人都这么认为。
总统祖扎纳·卡普托娃要求政府保留有限的权力，直到9月的提前选举，反对派很有可能获胜。
其领导人包括民粹主义的前总理罗伯特·菲科，他反对向乌克兰提供军事支持和欧盟对俄罗斯的制裁，并表示斯洛伐克政府没有授权向乌克兰提供战斗机。
政府正在等待关于这个问题的法律意见。
但纳德告诉美联社，米格战机的安排“对所有参与者来说都是双赢的”。他补充说:“从这个角度来看，我真的无法想象有人会合理地认为他们不想帮助乌克兰，在加强我们的防御的同时(拯救)人的生命。”
