大约30名邮政工人挤在伦敦东部白教堂的皇家邮政办公室外。他们已经在那里呆了三个小时，戴着亮粉色的无檐便帽，上面绣着他们的工会——通信工人工会(CWU)的标志。圣诞音乐声与白教堂路上汽车的喇叭声混杂在一起。一名公共汽车司机在车流中缓缓前行时举起了拳头以示声援。
沿着这条路走，就是农民起义领袖瓦特·泰勒(Wat Tyler)在1381年向理查二世请愿结束农奴制并禁止市场垄断的地方。国王同意了他的要求，但他的人后来杀死了泰勒，他食言了。如今，白教堂有大量的孟加拉裔人口，也是该国为数不多的除了英语外还用孟加拉语写标志牌的火车站之一。
罢工代表已经与皇家邮政就工资和工作条件的争议进行了7个月的谈判。12月14日是这个月的第三次罢工日。
英国总工会秘书长戴夫•沃德(Dave Ward)在地铁站对面的纠察线上向一小群人发表讲话。沃德说:“这是一场关乎我们成员工作前途的斗争。“这是一场关乎皇家邮政未来的斗争——英国最伟大的公司之一正在被少数高层人士主动摧毁。我们必须继续前进。尽一切努力以你应得的方式解决这个问题，同时也是客户应得的。”
沃德试图鼓舞士气，让他的成员做好长期争论的准备。在人群的后面，其中一人告诉我，情况变得“相当糟糕”。李在16岁时成为了一名邮递员。现年56岁的他有着灰白的胡须和明亮的眼睛，他一生都在白教堂工作。他说:“我们这个星期要出去两天。”“这将花费我们一大笔钱。这并不容易。我们发现这真的很难。但如果我们不抗争，就会一直这样下去。”
在沃德的战斗巴士——一辆停在附近的嗖嗖作响的黑色面包车——的后面，他告诉我，这场纠纷不仅仅是关于工资的。他表示:“我们可能会把薪酬定在9%左右。”英国皇家邮政(Royal Mail)声称，在18个月的时间里提供了至多9%的折扣，但工会辩称，这是不真诚的，因为这些条款使得该提议在现实中远没有那么慷慨。但会员的工作和皇家邮政的未来也岌岌可危。
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艾莉森玫瑰“没有其他方式来表达这一点:如果皇家邮政对未来的计划诚实的话，他们想要引进新的劳动力。他们不再需要这些人了，”他指着外面的纠察队说。“这不是我们反对现代化。我们反对的是皇家邮政成为另一家快递公司。”
他认为，皇家邮政应该充分利用其独特的角色，每周六天向3200万个地址投递信件和包裹，这就是所谓的普遍服务。沃德说，这是“我们相信亚马逊愿意为之付出一切的东西”。“皇家邮政想要打破这一切，因为他们不再对提供普遍服务感兴趣了。”英国皇家邮政正在与政府商谈将服务时间减少到每周五天。
沃德怀疑政府在干涉公司和工会之间的谈判。他说，向CWU和铁路、海运和运输工会(RMT)提出的条件相似，这表明政府正在协调罢工谈判。“老实说?当我看到RMT面临的提案时——我已经看到了它们——我也看到了我们面临的问题，它们惊人地相似，甚至连起草的语言都是如此。这里有个公分母就是政府。我们不应低估这样一个现实，即这里有一个摧毁有组织的工人团体的议程。”私人公司皇家邮政(Royal Mail)否认政府参与了谈判。
CWU正式隶属于工党，并在其全国执行委员会中有一名代表。沃德如何看待工党在罢工问题上的立场?“他们做得不好，是吗?”就工党的领导层而言，他们目前的处境充其量是在观望。”
“工党面临的挑战不仅仅是成为一个想要掌权的政党，而是一个能够真正改变事情的政党。工党应该提出非常非常有力的建议，以重新平衡工作世界。他们知道如果他们想要获得这个国家劳动人民的支持，他们应该做什么。”
但沃德并不想把焦点放在工党身上。他说，他的会员是他的首要任务，他致力于罢工行动，直到皇家邮政改变他们所说的最终报价。“只要需要，我们就会坚持下去。我们不想让我们的会员精疲力尽。我们对此非常清楚。但我们知道，如果有员工反对，皇家邮政就不可能成功。”
邮政工人与护士、边防官员、护理人员、铁路工人和机场行李搬运工同时罢工。RMT秘书长米克•林奇(Mick Lynch)表示，罢工是改变经济基本结构的关键。今年夏天，他告诉我，“必须做点什么，否则我们都将身无分文”。
沃德认为工会可以更紧密地合作。他说:“我们也认为，是时候让工人们站在一起了，我和米克都是这一点的强烈倡导者，因为我们认识到当今工作世界的结构性失衡，以及经济运行方式的失衡，以及社会中日益增长的不平等。”
“我们正处于一个非常严重的时刻。我不认为我们会在这场争端中退缩，我当然也不认为我们会在争取英国所有工人团结一致的努力上退缩。”他的团队开始准备开车前往罗姆福德的另一条纠察线。“你会看到长期的争端——我们要做的是利用这一点，为劳动人民争取一项新的协议。”
