给土壤施肥对于植物的良好生长、美味的蔬菜、水果和草药以及肥沃、健康、营养的土壤至关重要。它还有助于保持水分，这在我们夏季日益干旱的情况下非常重要。
不过，我所说的“喂养”是什么意思呢?许多园丁会说，在土壤中加入充分腐烂的自制花园堆肥、充分腐烂的肥料或叶霉，要么用叉子把它插进去，要么在春秋季节简单地把它作为地膜。
在这些情况下，这并不一定与养分含量有关(尽管营养良好的土壤会导致更好、更健康的植物)，而是改善土壤结构。这些有机添加剂会分解并被蚯蚓吃掉，蚯蚓会在土壤中移动。
这样的添加物对松动较重的土壤很有帮助，也有助于排水。如果你有较轻的沙质土壤，那么添加笨重的有机物将有助于保持水分。
所有的植物都需要氮来促进绿叶的生长，需要磷来维持健康的根，需要钾来维持大量的花和水果。有机物质，如花园堆肥、粪便或叶霉，也含有镁、铜和锰。
人工植物肥料向土壤中添加可溶性营养物质，如果不能立即被植物吸收，这些营养物质很容易被冲走，而大块的有机物质随着时间的推移会分解，慢慢释放出营养物质，这些营养物质更容易被植物吸收。
除了在有机物中发现的有益营养物质外，当它们分解真菌时，细菌和其他有益微生物开始工作，反过来帮助植物生长。
虽然你可以去花园中心或DIY商店，沿着货架上摆放着不同人工肥料的过道漫步，但停下来想想这些肥料是如何制造的，以及用于制造它们的大量碳足迹是否可持续和环保。
大多数这类肥料的供应商依赖于这样一个事实:你没有时间向土壤中添加有机物质，因此植物变得依赖于他们的人工肥料。大多数属于这一阵营的肥料是由氨或磷矿制成的。后者需要采矿，但两者都严重依赖化石燃料将原材料转化为肥料。
如果你今年开始开辟新的边界、蔬菜地或分配地，你可能会考虑有机肥料和人工肥料的成本，并认为后者是更好的选择。
然而，还有第三种选择，被称为绿色肥料。你可以买到深红三叶草、金银花或紫花苜蓿种子包。你可以在秋天播种，然后到了夏天，你可以挖绿肥，这反过来会给土壤增加有价值的营养物质，改善土壤结构。没有砍伐和浪费。
绿色肥料是一个很好的替代覆盖，处理沉重的，笨重的有机物和难以置信的成本效益。将绿肥打入土壤后，在播种或种植前静置三周。另外，你也可以把绿肥割下来，留在土壤表面作为绿色覆盖物，而不是挖进去。
蚯蚓会为你做这些工作，回收有机物质，同时使土壤透气。当绿肥生长时，它们丰富了当地昆虫和传粉者的种群，也被称为快速“固定”绿肥，因为它们有助于在植物中储存氮，随着植物分解释放出来。
以下绿色肥料可以在3月到7月之间播种:芥菜籽、鸟足三叶草、胡芦巴、甜三叶草，甚至卢平的《蓝色十四行诗》。记住，应该在开花之前就把卢平砍掉，否则它会自行播种，成为一个讨厌的东西。
不过，你可以留一些，以吸引昆虫进入你的花园或分配。此外，羽扇豆比三叶草多固定25%的游离氮，比豌豆和豆类多28%。而且，你还可以把羽扇豆作为间作作物来播种，也就是在长时间生长的蔬菜品种中播种，比如卷心菜和豆芽。它们将向土壤中添加氮(一旦挖出)，并有助于促进蔬菜作物的健康、营养生长。
另一种节省成本、预算友好的方法是用荨麻自己制作植物肥料。荨麻富含叶绿素、钾、铁和氮，可以持续6个月，可以让你轻松度过春夏。简单地收集年轻的荨麻，同时戴上手套，并将其放入桶中。
要么把荨麻切碎，要么把它们放在地上，用割草机把它们切成小块。把荨麻放回桶里，确保你收集了每一片，从水管或水龙头里灌满水，用砖头或类似的东西把荨麻称重，这样它们就完全淹没了。
三到四周后，荨麻茶就可以使用了。它确实有味道，所以如果可能的话，确保你把它放在远离房子的地方。筛掉荨麻，回收一些汽水瓶，装满荨麻茶。荨麻可以添加到堆肥箱或铺在土壤表面作为绿色覆盖物。在最纯净的状态下，荨麻茶会烧焦植物，所以将一份荨麻茶稀释到10份水，然后大量使用。
另一个便宜的，自制的植物肥料配方，特别是室内植物，看看你的厨房橱柜。
将一茶匙小苏打、一汤匙泻盐、半茶匙氨水和4.5升水混合。
只需在花园中添加大量有机物质，自己种植绿肥或制作植物饲料，就可以吸引更多的野生动物进入花园，更多的益虫和传粉者，创造栖息地，提高花园的生物多样性。
