澳大利亚气象局已将澳大利亚置于“厄尔尼诺Niño预警”状态，警告称今年年底前气候系统发展的可能性为70%。
厄尔尼诺Niño倾向于减少降雨量，推高冬季和春季白天的温度，增加了大堡礁发生森林大火、热浪和珊瑚白化的风险。
该局周二发布的最新消息称，自2016年以来，厄尔尼诺Niño形成的“几率大约是正常情况的三倍”。在此之前，发生了三次连续的La Niña事件，这与澳大利亚东部的降雨量增加和气温下降有关。
该局此前曾将澳大利亚描述为“El Niño监视”对象。该机构表示，这一变化不会改变现有的预测，即今年冬天澳大利亚大部分地区将更加干燥和温暖。
报告称，太平洋中部和东部的海面温度至少比长期平均温度高出0.8摄氏度，这是厄尔尼诺Niño形成的关键门槛。该局调查的七个国际气候模型(包括该局自己的模型)显示，未来几个月该地区的海面温度将继续上升。
怡安集团高级分析师、新南威尔士大学气候变化研究中心兼职研究员汤姆·莫特洛克博士表示，秋季结束后，“我们现在可以对厄尔尼诺Niño模型的预测更有信心了”。
他说:“我们从历史记录中知道，在厄尔尼诺Niño期间，森林火灾事件更有可能发生，而洪水和飓风的可能性较小，但仍有可能发生。”“现在的担忧是，由于El Niño和La Niñas的长期缺席，景观已经为森林大火做好了准备，燃料的大量增长正在发生。”
气象局表示，所有模型都表明，另一个气候驱动因素——印度洋偶极子(Indian Ocean Dipole)——可能在冬季进入正相位。如果是这样，这通常会进一步抑制澳大利亚大部分地区的冬季和春季降雨，并可能加剧厄尔尼诺Niño的干燥效应。
有证据表明，在连续三年高于全国平均水平的降雨量之后，澳大利亚已经开始干旱。上个月是该国有记录以来第二个最干旱的五月。
上个月发表的一项研究表明，气候危机可能已经使El Niños和La Niñas更加严重。
负责农业科学和经济研究的联邦机构Abares警告称，预计今年冬季作物产量将下降三分之一以上，主要原因是降雨减少。
但Abares执行董事Jared Greenville表示，预计产量仍将达到4490万吨，成为有史以来第六大产量。“我们预计农业生产将从相当长一段时间以来的峰值回落，”他对美国联合社表示。
维多利亚州农民联合会敦促其成员为干旱天气做好准备。
“农业是周期性的，为艰难时期做最好的准备是在形势良好的时候。现在是时候了，没有时间可以浪费了。”
“在干旱时期，这意味着在干旱来袭之前，要优先考虑农业企业和社区的抗旱准备、可持续性、抵御能力和风险管理。”
