英国和欧洲将合作建造一架太阳望远镜，该望远镜将对导致地球上出现北极光等现象的“太空天气”提供宝贵的见解。
欧洲太阳望远镜(EST)项目始于2008年，旨在促进对太阳耀斑和日冕物质抛射(太阳等离子体的爆炸性爆发)背后的物理学的科学理解。
这些事件可能导致地球上的地磁风暴，如北极光，也有可能影响电网和绕地球运行的卫星，如GPS。
阅读更多以谢菲尔德大学为首的六所英国大学已经加紧支持建造欧洲最大的地面太阳望远镜。
英国大学联盟(UKUC)周二签署了协议，将致力于在西班牙拉帕尔马的El Roque de los Muchachos天文台建造望远镜。
谢菲尔德大学数学与统计学院的罗伯特·冯·费-西本伯根教授将担任该项目的首席研究员。
他说:“EST将是欧洲建造的最大的地面太阳望远镜，并将使其欧洲合作伙伴处于太阳物理研究的前沿。”
“这种无与伦比的研究基础设施将为欧洲天文学家和等离子体天体物理学家提供观测太阳及其空间天气的非凡工具，这将为世界上一些最大和最重要的挑战的科学进步铺平道路，例如绿色聚变能源的发展。”
“通过能够第一次如此详细地研究太阳色球层中发生的物理过程，我们将对支撑等离子体加热过程的加热机制如何发生有新的见解。
“学习大自然是如何做到的，将有助于我们探索如何复制这一过程，造福人类。”
EST的目的是通过观测太阳磁场来提高对太阳的认识。
谢菲尔德大学将开发系统来处理望远镜产生的大量数据。
据估计，它每天将产生1拍字节的数据，大致相当于存储超过22万部DVD电影的数据量。
谢菲尔德将负责该项目如何处理和分析这些信息。
格拉斯哥大学物理与天文学院的林赛·弗莱彻教授是负责确定望远镜要求的团队成员之一。
她说:“我们对太阳耀斑和日珥的研究将受益匪浅，因为望远镜的创新设计意味着它可以优化测量太阳磁场，而太阳磁场控制着这些能量现象。”
“新的仪器记录了太阳的结构和动力学，其空间细节是欧洲任何现有太阳望远镜的四倍，这将导致对我们最近的恒星上的能量事件的理解发生逐步变化。”
