上周五晚间提交的一份诉讼文件显示，亚当斯市长的政府拖欠了数千名低收入纽约人的食品券和现金援助福利，让他们处于“饥饿和巨大的痛苦”状态，有时这种情况会持续几个月。
根据联邦和州法律，纽约市人力资源管理局必须在30天内处理食品福利和现金援助的申请。食品福利是通过补充营养援助计划(简称SNAP)发放的，货币福利来自贫困家庭临时援助计划和安全网援助计划。
但曼哈顿联邦法院的诉讼指控，截至上月底，大约有2.8万份此类援助申请逾期，其中一些申请可以追溯到9月份，这意味着在HRA之前的所有申请中，大约有一半没有及时处理，据称违反了法律。
该诉讼将亚当斯的整个政府以及社会服务专员加里·詹金斯和人力资源管理员丽莎·菲茨帕特里克列为被告。
这起诉讼是由四名有未偿付福利要求的纽约人提起的，但他们寻求集体诉讼，代表该市所有逾期申请人。代表四名原告的法律援助协会律师凯蒂·凯莱赫说，这样做的动力是可以说服法院迫使亚当斯政府100%遵守30天的规定。
凯莱赫说，处理延误是人力资源管理局人员严重短缺和复杂的申请系统造成的。
凯莱赫告诉《每日新闻》，官僚主义障碍的现实后果是“可怕的”，他描述了法律援助的客户不得不不吃饭，几天只吃土豆，或者为了负担食物而放弃房租。
她说:“我不知道这是否被当作紧急情况来处理。”
凯莱赫的客户之一是71岁的退休家庭护理员玛丽亚·福里斯特(Maria Forest)，她独自住在布鲁克林的一套公寓里，每月租金605美元。她的社会保障收入是固定的，每月只有1000美元多一点。
福瑞斯特最近告诉《每日新闻》，10月份她每月281美元的SNAP食品券在没有通知的情况下被打折了，尽管她在两个月前已经邮寄了文件来重新证明她的福利——使用的是她多年来一直成功使用的表格。
她说，自从她的福利失效后，她多次试图联系HRA。她说，有些时候，她已经给该机构的福利热线打了20次电话，但都没有人能帮上忙。
由于英语水平有限，福里斯特用波兰语通过翻译接受了《新闻》的采访。她患有糖尿病，正在等待脊椎疾病的手术，这严重限制了她的行动能力。
因为她没有接受SNAP，她说她不得不停止为她的脊椎疾病购买非处方止痛药，以负担食物，这加剧了她的不适。她说，她还不得不改变自己的饮食习惯，吃一些不利于糖尿病的便宜食物。
“当我来到美国时，我甚至没有想到这样的情况会发生。我一直认为美国是一个遵纪守法的国家，规则和法律都受到尊重，”20多年前移民到美国的福里斯特说。“他们不只是不帮助别人;他们在伤害人民…我为这个国家工作，我交税了，现在他们却在偷我的钱。这让我觉得一切都没有意义，这让我觉得我不想再活下去了。”
另一名原告拉丽莎·纳扎连科(Larysa Nazarenko)是一名乌克兰公民，她在逃离祖国的战争后于今年8月被假释进入美国。她和她儿子住在布鲁克林。
62岁的纳扎连科在诉讼后的宣誓声明中写道，在等待了近四个月的申请处理后，她于去年12月获得了每月的食品券福利。
但她写道，尽管她在9月份提出了申请，但她仍然没有获得现金援助福利的批准。
“缺乏现金援助对我产生了巨大的影响。我来自基辅，不得不迅速撤离。我刚刚退休，准备在逃离之前申请养老金，”她写道，并补充说她目前唯一的收入是每月约380美元的食品券。“我已经花光了我的积蓄，银行账户里没有钱了，没有办法满足我的基本需求。”
一位法律部门的发言人说，亚当斯政府“将审查该诉讼”。”
发言人补充说:“纽约市将继续支持有需要的纽约人。”
这起诉讼发生时，亚当斯正在推动HRA裁员。
本月早些时候，亚当斯公布了2024财年的第一个预算提案，提议永久消除该机构773个空缺职位，相当于整个机构的人数减少7.6%。
“有些人会认为，减少空缺会导致机构无法履行职责。不要相信他们，”亚当斯1月12日在市政厅说。
凯莱赫反驳说，亚当斯建议的削减将加剧食品券和现金援助计划的处理延误。
根据市审计长布拉德·兰德办公室的一份报告，截至10月份，负责管理该计划的HRA公共援助部门的人员空缺率已经达到14.5%，凯莱赫说，重点应该是填补空缺职位，而不是消除空缺职位。
“任何形式的割伤都不好，”她说。“显然，一切照旧是行不通的，联邦法律规定你有义务遵守这些最后期限。”
亚当斯政府的一名官员说，紧缩开支是合理的，因为该市面临“持续的财政和经济逆风”。这位官员还表示，负责监管HRA的社会服务部(Department of Social Services)仍有1700多个预算空缺，“可以用来填补关键职位”。”
该诉讼称，导致HRA陷入困境的另一个问题是，福利申请系统“失灵”，急需技术修复。
该诉讼称，该系统在没有通知他们的情况下终止了一些人的福利，其中包括福瑞斯特。在其他情况下，诉讼指控客户接到重要电话，告知他们从HRA的电话号码中获益，但这些电话号码被手机供应商视为垃圾邮件而屏蔽。
凯莱赫说，纽约市还应该向美国农业部提出请愿，要求其为纽约人重新申请食品券和其他援助的频率提供豁免。美国农业部为大量福利提供资金。目前，他们通常必须每年重新确认一次他们的福利，但凯莱赫说，如果时间延长，市政官员管理工作量将变得更容易。
福里斯特说:“他们把我们置于压力和危险的境地。“总得有人做点什么吧。”
