我有一个朋友，他是一个金融奇才。他玩股票市场，虽然他是一个非常“红牙和爪子”的资本家，但他大量投资于公用事业，特别是水务公司。
为什么?因为正如他告诉我的那样，他们严重缺乏监管，他们从那些永远不会货比三家的顾客那里赚取垄断利润。他们还投资不足，玩弄制度，恐吓监管机构，结果他们支付巨额股息，股价上涨。
它们应该是最无聊的、资本密集型的、低回报、低股息、但稳定的投资。相反，它们是单向押注。
任何监管机构或政府都应该看到，它们在榨取客户和经济的利润，让他们加大投资，减少回报。相反，它们被外国投资者抢购一空，他们一眼就能认出监管不足的摇钱树。
也许这就解释了人们对该行业将数百万加仑污水直接排入英国河流和海洋的丑闻所做出的空洞、不充分和厚颜无耻的回应。该行业知道它必须做些什么，但它的反应一直很滑稽。
它承诺解决这个问题，但却立即搬起石头砸自己的脚。
该行业表示，解决丑闻将需要10年时间，耗资100亿英镑。很好。但后来他们又说，要支付这笔费用，账单将增加100亿英镑。当我听到这句话时，我的下巴几乎要撞到地上了。
多年来，我们为一个供水系统投入了数十亿美元，这个系统本应提供廉价、清洁的水，并在不污染国内每条河流的情况下处理废物。
现在他们想让我们付钱纠正错误，我指的是再次付钱纠正错误。我们已经付钱给他们，让他们提供适当的服务——如果他们没有这样做，那是他们的问题，与我们无关。
该行业现在采取行动并提出这一荒谬计划的原因非常清楚。本届政府及其现任监管机构都是易受摆布的。如果他们同意让客户再次付费来解决这个问题，这个行业就安全了。
但是，尽管本届政府可能没有把行业及其监管机构召集起来好好谈一谈的意识，但很明显，下一届政府肯定会这么做。
向这个行业提出“要么接受，要么放弃”的协议是相当容易的。做好你的工作，停止花哨的金融伎俩，正确投资，成为你应该成为的人;枯燥、可靠、低风险、稳定。削减账单，停止支付巨额股息，清理你为提高利润而故意制造的混乱。或者，我们会来找你。
