詹姆斯·巴内特
尼日尔是美国在西非萨赫勒地区最后一个相对强大和民主的安全伙伴，7月26日发生政变。总统卫队的士兵以真正的禁卫军的方式袭击了总统穆罕默德·巴祖姆(Mohamed Bazoum)，将他拘留在首都尼亚美的总统府。
如果军方的其他部队没有在几个小时的不确定之后，在深夜支持叛变者，政府或许能够镇压这场兵变。现在，只有军队内部出现重大分歧，或者受到外部力量的严重威胁，才能迫使政变策划者下台。
尼日尔政变本身就应该受到谴责，但其他西非国家和西方政府应该特别担心，因为最近在暴力肆虐的萨赫勒地区发生了政权更迭。在马里和布基纳法索，分别于2021年和2022年发生政变，随后圣战暴力进一步上升，军政府与其传统西方安全伙伴之间发生地缘政治争端，在马里，瓦格纳集团(Wagner Group)的到来。
西方政策制定者曾希望尼日尔是个例外，但他们可能没有充分认识到这个国家动荡的历史和难以驾驭的安全部队。自2010年代以来，美国在尼日尔的安全和发展援助方面投入了数百万美元。欧洲国家，主要是法国，在被马里和布基纳法索军政府驱逐后，已经开始将反恐和反移民工作的重心转移到该国。与邻国军政府采用的粗暴手段相比，尼日尔的反恐手段总体上更有针对性，并更好地结合了动力和非动力手段。虽然说尼日尔近年来在打击恐怖主义方面取得了有意义的进展是错误的，但尼亚美并没有像邻国那样迅速屈服于混乱。按照萨赫勒地区的糟糕标准，这种相对稳定使尼日尔成为地区安全努力的重要支柱。
这个小小的立足点现在处于危险之中，因为尼日尔似乎即将成为萨赫勒地区更广泛的、自己造成的解体的最新受害者。虽然对首都上演的政治-军事戏剧以及军政府在关键问题上的立场仍有很多未知之处，但军政府可能会重蹈邻国的覆辙:萨赫勒军队利用民众对政府未能遏制圣战暴力的不满，推翻了政府，却眼睁睁地看着圣战暴力升级。这种令人沮丧的循环背后有几个因素。
首先，萨赫勒地区的军政府对被怀疑窝藏圣战分子的社区采取了侵略性的、不分青红皂白的暴力。例如，在布基纳法索，政府支持的民兵卷入了恐怖的、针对种族的暴力活动。这些严厉的策略往往适得其反，导致社区向圣战分子寻求保护，这反过来又为圣战分子提供了额外的人力和资源。例如，近年来，这种动态在萨赫勒地区受到严重侮辱的富拉尼民族中表现出来。然而不必要的是，被自己的政治弱点分散注意力的非法政府——比如尼日利亚军政府——经常诉诸于这种残酷的手段。
军事政权不可避免地容易受到同样的政变策略的攻击，正如去年在布基纳法索看到的那样。西非自20世纪60年代以来的历史确实表明，军事政权产生的军队水平不高。当将军们把注意力集中在政治上，希望阻止下一次政变时，他们往往会把战场考虑置于政治考虑之下。考虑一下上世纪90年代尼日利亚军事政权在塞拉利昂执行维和任务的一位老兵的回忆录中的一段话:“这次行动没有政治控制。总作战指挥官、各旅指挥官，以及在很大程度上，指挥官们都任其为所欲为. . . .这种情况鼓励部队指挥官去攻击软的和有利可图的目标。”军政府指挥的军队不仅倾向于滥用权力;他们也倾向于贪婪，对他们的主要任务漠不关心。
最后，军政府可能会疏远尼日尔的国际伙伴，就像尼日尔的邻国马里和布基纳法索一样。尽管不确定情况会是这样，但马里和布基纳法索对地缘政治的转变可能如何发生具有指导意义。为了争取公众对其非法政权的支持，巴马科和瓦加杜古的军政府指责西方国家——尤其是他们的前殖民统治者法国——侵犯了他们的主权。每个政权随后都驱逐了西方反恐部队，在马里，还驱逐了联合国维和部队。据报道，法国试图从尼亚美撤出巴祖姆，这已经给了新的军政府一些素材。就华盛顿而言，它现在面临着一场复杂的法律和跨部门辩论，即是否限制对尼日尔的安全援助，这肯定会激怒军政府。
对西方的影响
尼日尔脱离西方会在很多方面带来麻烦。在驱逐西方军队后，马里转向瓦格纳集团，一些报道显示布基纳法索军政府也在寻求这样做。瓦格纳日益增长的影响力，使得试图在西非排除俄罗斯影响的西方大国以及该地区普通民众的处境变得更糟。瓦格纳助长了西非军事政权最恶劣的倾向，其任人唯亲、大锤式的反恐方式在马里适得其反，杀死了大量无辜平民，加速了圣战组织的扩张。正如Hudson的Zineb Riboua所指出的那样，瓦格纳的Telegram频道很快就庆祝了这次政变。瓦格纳领导人叶夫根尼·普里戈津在7月27日发表声明，暗示尼日尔可能成为这个雇佣军组织的新舞台。这并不能保证瓦格纳在尼日尔的存在，但军政府可能至少会考虑邀请该组织作为对抗西方的筹码。
这让美国及其欧洲伙伴陷入两难境地。尼日尔的政变策划者可能试图在尼日尔的传统安全伙伴和俄罗斯之间找到一条中间道路。在这种情况下，军政府领导人可能会表明，他们希望维持与西方的现状，甚至在口头上支持人权和问责制，同时仍然从事无效的暴力镇压叛乱的做法。西方应该警惕纵容这样一个政权。(在这方面，法国与乍得历届军事政权的亲密关系颇具启发意义。)但如果西方允许两国关系彻底恶化，朝鲜政权可能会完全转向像瓦格纳这样的外部行动者，使其产生最具破坏性的冲动。
在7月28日的就职演说中，领导军政府的将军批评了巴祖姆的反叛乱战略，以及尼日尔与西方的安全伙伴关系，这令人担忧，因为这可能表明巴马科和瓦加杜古采取了更鲁莽的方法。如果尼日尔走上马里和布基纳法索的老路，西非其他国家将面临新的重大挑战，尤其是在圣战分子加速扩张的情况下，这些沿海国家已成为西方安全政策的新支柱。在政变发生之前，尼日尔境内的圣战暴力已经在西南部的提勒贝里地区升级。如果政变策划者和他们的邻国马里和布基纳法索犯同样的错误，他们将为该地区的圣战分子创造机会，加速他们从蒂拉贝里向贝宁北部和尼日利亚西北部的扩张。
对西非的影响
贝宁是一个小国，处于对抗西非圣战扩张的前沿。据我在该地区采访的安全消息人士和社区成员称，自2019年记录到第一次袭击以来，该国北部的暴力事件急剧增加，来自尼日尔和布基纳法索的圣战分子经常进入贝努瓦领土100多英里。如果尼日尔的政变允许圣战分子保住他们在提勒贝里的基地，他们很可能会进一步升级他们在贝宁的叛乱活动。
与此同时，尼日利亚是非洲人口最多的国家和最大的经济体。尼日尔与尼日利亚的边境线长达1000英里，漏洞百出，这使得非国家武装组织可以轻松穿越。这一点在尼日利亚东北侧翼表现得尤为明显，自2009年以来，博科圣地的冲突一直在尼日利亚与尼日利亚边境肆虐。
然而，尼日利亚的西北角——更靠近尼日尔的蒂拉贝里地区——可能会因尼日尔的不稳定而遭受更大的附带损害。西北地区已经在处理一场毁灭性的种族间冲突，这场冲突导致了强大而致命的土匪军阀的崛起，他们破坏了尼日利亚的国家。圣战组织，如伊斯兰国西非省(ISWAP)和基地组织附属的安萨鲁(Ansaru)，已经断断续续地从尼日利亚东北部向西北部扩张，但仍然令人担忧，这可能会让萨赫勒地区的圣战分子与贝宁-尼日尔-尼日利亚三国边境地区的尼日利亚同行联系起来。更糟糕的是，尼日利亚安全部队在广袤的西北地区比在东北地区更加捉襟襟肘，而在东北地区，他们对圣战分子施加的压力虽然仍然不够，但却更加一致。
严峻的前景
考虑到这种地区不稳定的风险，新当选的西非国家经济共同体(ECOWAS)主席、尼日利亚总统蒂努布(Bola Ahmed Tinubu)迅速谴责了这次政变，并派遣一个小组前往尼日尔与各方进行调解。任何调解都需要以制裁和其他惩罚政变分子的可信威胁作为后盾。尼亚美的军政府会欣赏可信的武力威胁，而不仅仅是言辞，甚至是一揽子制裁。但考虑到西非经共体有限的军事能力，尼日尔复杂的内部安全动态，以及西非经共体成员国之间的历史不信任，西非经共体不太可能对政变作出军事反应。最强烈的回应可能是西非经共体以及美国和欧盟等国际合作伙伴宣布有针对性的制裁，试图迫使军政府向文官统治过渡。
除了对地区稳定的威胁之外，政变对普通尼日利亚人来说也是一场悲剧，他们将首当其冲地承受任何暴力，并可能看到外国发展和人道主义援助的削减。政变的悲剧也可能是扭转局面的关键。总统卫队似乎没有得到民众的大力支持。在撰写本文时，巴祖姆仍能在软禁中与外界沟通。反军政府的抗议活动已经在尼亚美爆发。在尼日利亚的公民社会中，巴祖姆并非没有受到批评，但尼日利亚人不用看太远就能看到军事统治对他们的邻国造成了什么。同样不清楚的是，传统上相当派系化的尼日利亚军方是否真的支持政变。尼日利亚民众持续不断的抗议，加上武装部队内部的裂痕，以及西非经共体、美国和欧盟严厉制裁的威胁，可能是让政变分子保持警惕的最佳机会。
然而，我们应该现实地看待这场政变被逆转的可能性。不幸的是，最近西非成功政变的趋势可能会给军政府信心，认为它将成功地确保其眼前的政治目标，并经受住国际社会的反应。因此，西非和西方各国政府都应该做好最坏的打算。
作者简介:詹姆斯·巴内特，哈德逊研究所研究员
来源:本文由哈德逊研究所发表
