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乔治·r·r·马丁在他的畅销书《与龙共舞》中写道:“一个人可能会和狼成为朋友，甚至会驯服狼，但没有人会真正驯服狼。”在漫长的历史长河中，狼激发了无数的寓言、传说和故事，几千年来，这种宏伟的动物让人类既崇拜又恐惧。
狼与它们的家狗表亲豺狼和郊狼都属于犬科动物。世界上有两种公认的狼，狼(灰狼或大灰狼)和狼(红狼)。2020年，一名淘金者发现了研究人员所说的最古老、最完整的狼物种标本。这只狼是一只生活在大约57000年前的小狗，被加拿大育空当地的第一民族人民命名为Zhùr !
野外狼的平均寿命估计在6到8年之间，然而，有证据表明它们可以存活10年以上。但是世界上最老的狼多大了?
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认为你可以吗?
狼有多少种?
虽然灰狼和红狼非常相似，但它们是两个不同的物种，大狼犬和鲁弗斯犬。
根据DNA分析和身体特征，灰狼和红狼被科学地确认为不同的物种。成年灰狼体长在4 - 6.56英尺(120-200厘米)之间，体重在40 - 179磅(18-79公斤)之间。它们通常有厚厚的灰色皮毛，偶尔会有全白或全黑的变化。
成年红狼要小得多，身长在4.5 - 5.5英尺(137-168厘米)之间，体重50-80磅(23-36公斤)。它们有光滑的浅黄色或红色的皮毛，通常在脊柱周围是黑色的，头部、耳朵和腿的后面偶尔会有红色。与灰狼相比，红狼的腿更长，耳朵也更高。
红狼不是郊狼
关于红狼地位的争论是由于该物种与郊狼非常相似。土狼和红狼交配的证据表明，红狼可能是一种杂交物种，被归类为土狼而不是狼。
红狼的真正起源还没有被科学界普遍确定。然而，DNA分析和生物研究在2019年4月证实，红狼是犬属中的一个独特物种。这些研究通过DNA分析证实，红狼与灰狼有着不同的基因标记，而这些基因标记在土狼身上是不存在的。
灰狼有多少种?
在北美有五个公认的灰狼亚种。在欧亚大陆，可能有7到12个亚种被统称为犬L. lupus，或欧亚狼。由于狼能走很远的距离，亚种很难确定。狼群的领地重叠，导致不同的亚种繁殖和融合。
公认的灰狼亚种:
- 狼(东部大灰狼)
- 北极狼
- 犬(大平原/水牛狼)
- Canis lupus baileyi(墨西哥狼)
- 西狼犬(落基山/麦肯齐河谷狼)
狼的基本要素:栖息地，环境和生活方式
狼是生存的专家，它们可以在森林、草原、雪地甚至沙漠中茁壮成长!狼是栖息地通才，这意味着它们能高度适应栖息地和环境的变化。红狼只出现在美国中南部，而灰狼则遍布北美和欧亚大陆。
狼是食肉动物，与郊狼和狐狸，以及大型动物，如美洲狮和熊争夺猎物。狼可以在没有食物的情况下存活数周，在猎物充足的时候大量进食，并在食物匮乏的时候为幼崽储存食物。红狼倾向于捕食小型哺乳动物和昆虫，每天可以吃掉5磅的食物。灰狼主要选择更大的猎物，如麋鹿和鹿，它们可以带走22.5磅重的猎物!
狼群是狼的力量所在
狼群居，做任何事都要在一起。群体是由一对配偶和他们的后代组成的家庭。所有的狼群成员都要照顾幼崽，但交配的夫妇可能是唯一生产幼崽的人。狼偶尔会独立生活，大多数会加入另一个狼群。它们在6个月大的时候开始捕猎，在2岁的时候完全长大。
红狼形成一个小群体，有2到8个成员。灰狼形成20-30只的大群。黄石国家公园的德鲁伊族群曾经有多达30个成员!
纪念:Madadh，世界上有记录的最老的狼
世界上最老的狼是一只19岁的母狼，名叫Madadh，饲养员给它起了个外号叫Maddie。Madadh和她的弟弟Kgosi在10天大的时候被Tony hahighway从野生动物园救出。托尼在英国狼群观察组织抚养Madadh和Kgosi，这是英国最美丽的自然狼保护区之一。
Madadh和Kgosi一生都与托尼和英国狼群观察组织的管理员们生活在一起，利用狼群观察组织的荒野和淡水。它们与其他狼为伍，经常嚎叫着向邻居问好。Madadh和Kgosi非常喜欢社交，喜欢和他们的照顾者一起认识新朋友，但他们和托尼有一种特殊的联系。
Kgosi于2017年5月去世，年仅18岁。2017年10月，世界上最老的狼Madadh去世。Madadh在她一生最好的朋友Tony的怀里平静地离开了。托尼后来向她表达了衷心的敬意，并以这些心酸的想法作为结尾:
“和他们在一起的经历给我带来了如此深的快乐，这是其他任何东西都无法比拟的。能在他们的生命中分享这一切是我的荣幸。Madadh是一只与众不同的狼。虽然她一直是她的老板，但她也是我所见过或听说过的同类中最社会化的例子。她喜欢与人交往。在我写这篇文章的时候，狼和人相互问候时的兴奋反应在他们的脸上
对她去世的大量哀悼信息和表达表明了她的感情之深，以及她感动了这么多人的生活。我和许多人一样，会非常想念她。谢谢你们的支持，没有你们，就没有守望狼队。”
华盛顿最古老的野生狼:3200万
华盛顿州已知的最老的野狼被称为32M, 12岁的他可能是世界上最老的野狼。32M被称为21世纪华盛顿狼的奠基人之一，在三个配偶之间至少生下五胎。
它于2000年代末出生在华盛顿中北部的Methow山谷，被认为是华盛顿Lookout族群中出生的首批幼崽之一。瞭望狼群是80年来第一个华盛顿狼群。3200万和他的大副旅行了近80英里来到蒂纳威河谷建立领地，他是蒂纳威部落的族长。
3200万在经历了漫长而传奇的旅程后，于2020年夏天去世。
肯奈:纽约动物园有史以来最老的狼
肯奈是纽约沃特顿动物园最年长的狼。2008年12月8日，它和它的伴侣Kaja一起来到这里，它们已经产下了30只幼崽。一只名叫露娜的小狗仍然生活在纽约动物园。
14岁的肯奈就和Madadh很亲近，是世界上现存最长寿的狼的下一位继承人。不幸的是，金奈于2021年11月因年老肾衰竭去世。它是在伴侣Kaja附近的看护人员的密切观察下死亡的。
纽约动物园执行主任拉里·索雷尔在肯奈去世后发表了一份感人的声明:
“所有人都会非常想念肯奈，尤其是那些在动物园里有机会听到它、凯佳和卢娜唱的‘嚎叫歌谣’的游客。它的生命象征着我们伟大的保护努力，以及这里的动物园管理员的惊人工作。我们很自豪有他在我们的照顾下。”
保护:狼是濒危物种吗?
过去，狼在赤道以上的任何地方都能找到，在北美和欧亚大陆有大量的种群。然而，狼被逼到灭绝的边缘，很大程度上是因为农民和牧场主视狼为牲畜的威胁，把狼当作害虫一样猎杀。这些地主还接管了他们的大部分领土，严重限制了他们的人口和流动性。
在北美尤其如此，那里的灰狼种群几乎完全消失。1974年，灰狼被美国鱼类和野生动物管理局列入濒危物种名单。
截至2020年10月，灰狼的数量达到数千只，并正式从濒危物种名单中删除。然而，这只是它们历史上种群数量的一小部分，狼只占据了它们之前活动范围的10%。自然资源保护主义者认为，虽然灰狼的数量在增长，但它可能仍然处于濒危状态。
红狼是世界上最濒危的狼种，1967年被美国鱼类和野生动物管理局宣布濒临灭绝。如今，红狼仍在被猎杀，野生的红狼只有15-17只，圈养的红狼有241只。
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