作为周四宣布的一项协议的一部分，超过半个世纪的有毒煤灰将从伊利诺伊州唯一的国家风景河流的洪泛区中挖掘出来，这可能为整个州的其他危险废物倾倒建立先例。
根据环境律师和司法部长Kwame Raoul办公室达成的一项法律和解协议，总部位于德克萨斯州的Vistra将在芝加哥以南约120英里的朱米尔河(Vermilion River)的中福克(Middle Fork)沿岸排放浸水的煤灰坑。该公司还将挖一条沟来收集受污染的地下水，并在大风暴后监测快速侵蚀的河岸。
在未来三年内，瑞致达被要求申请在附近建造一个垃圾填埋场的许可，以安全处理来自前朱米尔恩发电站的煤灰，这些煤灰足以填满帝国大厦近2.5倍。
瑞致达此前曾寻求许可，对煤灰进行封顶，并将其留在近6个足球场长的岩石墙后。2018年，《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)的一名记者兼摄影师与三名河流倡导者一起在中福克河(Middle Fork)划船，他们记录了之前隔离废物的努力是如何失败的，之后该公司做出了让步。
在媒体的关注和非营利组织提起的诉讼的推动下，伊利诺斯州环境保护局(Illinois Environmental Protection Agency)对弗米利恩县(Vermilion County)的工地进行了更仔细的调查。该地点位于一个受欢迎的皮划艇和独木舟下水点下游几英里处，在那里，中叉河(Middle Fork)蜿蜒穿过妨碍该地区平坦农田的冰碛。
对中福克的担忧也帮助说服了州领导人通过新的法规，要求瑞思达和其他能源公司清理其他20多家发电厂附近的煤灰堆，这些发电厂中的大多数将在本十年末关闭。
“这是一个伟大的胜利，”安德鲁·雷恩说，他是位于香槟的草原河流网络的高级水资源工程师，谈到周四由朱米尔县法官批准的法律解决方案。“现在我们有了明确的最后期限，要把中福克河的这段河段恢复为一条野生、自然、风景优美的河流。”
下午的新闻发布会上
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瑞致达将向该州支付8万美元罚款，向朱米尔县支付2万美元罚款，以解决拉乌尔的投诉。另外40万美元将由伊利诺斯州自然资源部和肯纳库克县平分，用于在河岸和附近的肯纳库克县公园种植树木和其他河岸物种。
该公司曾表示，可能需要十多年的时间才能安全地清除这些废料。当该公司在一次企业合并中收购了另一家总部位于德克萨斯州的能源公司戴纳基(Dynegy)时，它承担了这家现已关闭的燃煤电厂的责任。2011年，Dynegy关闭了Vermilion工厂，距离伊利诺伊电力公司(Illinois Power)建成近60年。
瑞致达在一份声明中表示:“我们公司正在展示我们的承诺，根据每个燃煤电厂的独特因素，通过负责任和环保的方法关闭其煤灰池。”
根据伊利诺斯州的记录，几乎所有的煤灰倾倒都将污染浸入低收入社区附近的湖泊、河流和地下水中。废物中含有砷、铬、铅、锰和其他重金属。
24个地点中有10个附近的饮用水供应受到威胁，其中包括威尔县的两个。沃基根北郊的另一个城市正在污染流向密歇根湖的地下水。
拜登政府提出的新法规将扩大受联邦监管的煤灰倾倒数量，这一变化旨在防止北卡罗来纳州和田纳西州发电厂附近造成严重破坏的泄漏。
