破坏性的毛伊岛野火到目前为止已经造成至少99人死亡，并在拉海纳等历史悠久的城镇烧毁了超过2500英亩的土地，摧毁了该地区的房屋和企业。这是美国一个多世纪以来最致命的野火，也是夏威夷历史上最严重的自然灾害。
这场灾难始于8月8日。一些官员说，大风可能高达每小时60-81英里，以难以逃脱的速度将该地区吞没。滞后的紧急预警系统在岛上造成了混乱，有传言称幸存者跑到海里躲避大火。目前仍有一千多人下落不明。
一周后，官员们仍然不知道火灾的确切原因，但专家们表示，火灾造成的破坏是由于高温、岛屿附近的四级风暴带来的强风，以及干旱条件导致岛上的草干涸。
根据夏威夷野火管理组织的数据，每年约有0.5%的夏威夷土地总面积被野火烧毁。这些火灾中有75%是人为造成的，因此是可以预防的，但没有一次像毛伊岛野火那样具有破坏性。
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专家警告说，由于气候变化，像这次野火这样的极端天气条件和灾害将会更频繁、更严重，尽管这并不是唯一的因素。“当空气变热时，它可以容纳更多的水蒸气，这意味着你从植物中蒸发了更多的水，从而使它们变干，”耶鲁气候联系的气象学家杰夫·马斯特斯说。“但你不能只把它归咎于气候变化，这是肯定的。人类以多种方式造成了这场野火的风险。”
是什么引起了火灾?
官员们仍不清楚毛伊岛大火的确切原因，但焦点已转向该州最大的电力公司夏威夷电力公司(Hawaiian Electric)，以评估他们在这场野火中扮演的角色。
拉海纳居民起诉夏威夷电力公司，因为他们声称夏威夷电力公司的设备不够坚固，无法承受如此快的风，而且该公司应该在风达到如此高的水平之前关闭电力——这是加州等州的常见做法，加州在全国范围内经历了最多的野火。
无论如何，致命的大火也是由炎热的天气、强风和自5月份以来一直影响该州的干旱等多种条件共同造成的。
由于飓风多拉(Hurricane Dora)的影响，该岛处于高度警戒状态，这是一场4级风暴，从该岛数百英里以外的地方移动，于8月8日最接近岛屿。飓风朵拉对野火的确切影响尚不清楚。美国国家气象局国家飓风中心的飓风专家菲利普·帕潘在推特上说，飓风可能在火灾中起了次要作用，因为它有一个小的风场，这是可能受到风暴持续风影响的地区。但马斯特斯等其他专家指出，热带风暴仍然造成了一个“非常强的高压系统”，这可能是造成强风的原因。
马斯特斯说:“如果你在这种情况下点燃火星，干旱、炎热、大风，就会导致火势迅速蔓延，火灾非常严重。”
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马斯特斯说，火灾当天的温度也高达华氏90度，这使植被变得干燥，更容易发生火灾。
他补充说，像豚草这样的入侵草的存在也助长了火势。几十年前，用于喂养牲畜或用于观赏目的的非本地草被带到岛上，现在由于它们高度易燃而构成危险。
社区准备好了吗?
随着火灾当天的细节显示，紧急警报器没有提醒居民发生了什么，与该州准备工作有关的问题也越来越多。
“我认为我们还没有做好准备，”63岁的园丁马克西姆斯·亚拉瓦迈(Maximus Yarawamai)告诉《时代》杂志。Yarawamai从他在大岛的家来到拉海纳帮助有需要的社区，他将他所看到的破坏与他想象中的珍珠港或双子塔在那些灾难之后的样子进行了比较。“我想我们从未想过这种情况会发生在夏威夷。我们也发生过火灾，但没有这么严重。”
亚拉瓦迈的话不仅反映了许多夏威夷居民的情绪，也可能反映了那些可能对如此严重的火灾毫无准备的官员的情绪。夏威夷州在2022年2月的一项应急管理计划中，将野火对人员、财产、环境和应急管理计划运作的影响列为低风险和中等风险。
毛伊岛县2021年的一份报告发现，多年来岛上由火灾引起的事故数量有所增加。虽然火灾造成的破坏每年都有波动，但在毛伊岛野火之前，夏威夷的英亩燃烧面积在2019年达到了5万多英亩的峰值，而2007年略高于1万英亩。该报告还指出了紧急情况下的潜在问题，包括进出毛伊县的道路有限，这加大了提供紧急护理的难度，也限制了居民的逃生路线。
报告说:“调查显示，目前的预算，加上县和州获得的联邦紧急救援资金，足以应对当前的火灾威胁，但不足以有效地预防和缓解火灾。”
现在，像Yarawamai这样的居民要求政府考虑长期的解决方案。“我认为(灾难恢复)的迫切需求是存在的，”他说，“但下一步该怎么做呢?下一步我们需要做什么?”
