一些世界顶级人工智能研究实验室推出新的人工智能工具的速度之快，可能会改变我们的生活和工作方式，这一点令人担忧。ChatGPT等生成式人工智能工具向公众发布，引发了人们对隐私、错误信息和偏见传播的恐慌。今年2月，微软向部分用户发布了人工智能搜索工具必应(Bing)后不久，必应就威胁要勒索一位哲学教授。
一个月后，科技界的一些知名人士签署了一封公开信，敦促世界领先的人工智能实验室暂停训练其超级强大的计算机系统六个月，他们认为人工智能的最新进展“给社会和人类带来了深刻的风险”。在《时代》杂志同一天的一篇专栏文章中，领导非营利性机器智能研究所的决策理论家埃利泽·尤德科夫斯基敦促这些实验室完全停止他们的研究。他写道:“许多研究这些问题的研究人员，包括我自己，都认为，在目前的情况下，建造一个超人类智能的人工智能最有可能的结果是，地球上的每个人都将死亡。”
但微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉并不担心。微软已经向OpenAI投入了至少130亿美元，该实验室于去年11月推出了ChatGPT;微软和谷歌都在今年3月推出了一些产品，称它们将利用人工智能来改变工作——谷歌在工作空间中推出了人工智能功能，可以自动生成图像、编写和重写文档，并对电子邮件进行分类;微软推出了Copilot，这是一款基于人工智能的工具，可以在微软365套软件(Word、Excel和Outlook)中使用，用于总结会议、起草电子邮件和分析数据。
在5月8日的一次采访中，纳德拉表示，微软已尽最大努力减轻人工智能带来的意外后果。例如，在没有人工输入指导人工智能回应的数据之前，Copilot不会创建内容或发送电子邮件。他说，这样的人工智能解决方案将取代我们的苦差事，让我们自由地从事人类擅长的创造性任务。
尽管怀疑论者担心新一波人工智能会导致工作岗位流失，但纳德拉认为，人工智能可以使获得新技能的机会民主化，帮助失业工人找到新工作。任何人都可以使用生成式人工智能(本质上是可以创建新内容的算法，包括电子邮件、白皮书甚至代码)作为工作伙伴，即使他们没有接受过传统教育。这意味着更多的人可以成为软件工程师或安全分析师，因为他们将与熟练的人工智能一起工作。微软认为，世界可以支撑10亿专业开发人员，而人工智能可以帮助加速这一增长。
“这就是人工智能令人兴奋的原因，”他说。“我们需要新技术来帮助我们实现20世纪初的经济增长。如果这次我们也能有那样的经济增长，而且更加均衡呢?”
的确，美国的生产率增长受到了阻碍。在1948年至1970年期间，生产率的平均增长率为2.8%，但在过去15年里，生产率增长放缓至仅1.4%。经济学家罗伯特•戈登(Robert Gordon)提出，这种放缓的一个原因是，我们缺乏1970年以前的技术进步，比如室内管道、商业航空旅行和通信技术的广泛采用。(美国在20世纪90年代采用个人电脑后，生产率也得到了提高。)
纳德拉认为，人工智能可能会让生产率增长回到20世纪中期的平静时期。是的，部署人工智能是有风险的，他说——工作岗位可能会被取代，人们可能不得不经历过渡，人工智能可能会学习偏见，因为它学习的信息来自真人，而真人本身也有偏见。但人工智能的好处可能大于风险。
微软自己的数据表明，我们今天的工作方式已经支离破碎。微软5月9日发布的工作趋势指数显示，近三分之二的受访者表示，他们很难有时间和精力做自己的工作。该指数在2023年2月和3月对31个市场的3.1万名员工进行了调查，结果发现，在微软的365款软件中，员工平均花费57%的时间用于沟通，其余时间用于创造。因此，创造力是滞后的;近三分之二的管理者表示，他们担心自己的团队缺乏创新或突破。
当然，即使人工智能确实减轻了人们工作中的一些负面影响，它也可能在这个过程中给大部分劳动力带来新的问题。人工智能可以而且很可能会取代工作。它可以而且很可能会给这个已经充斥着错误信息的世界提供更多的错误信息。它可以而且很可能会加剧现有的种族偏见，因为它从世界上已有的信息中学习。对于那些已经在工作中被信息淹没的人来说，这可能是最相关的:它可以而且可能会创造更多的信息供我们筛选。
研究人工智能和机器学习的弗雷斯特(Forrester)分析师罗文•柯伦(Rowan Curran)表示:“人工智能将负责帮助我们管理更多的知识，同时也将创造更多我们必须处理的知识。”
纳德拉认为，人工智能的好处——至少是微软的人工智能——将超过潜在的负面影响。他说，毕竟，微软选择将人类置于人工智能设计的中心，这本身就减轻了意想不到的后果。他还指出，政府和企业之间已经就应该对人工智能实施什么样的监管展开了有益的对话。“在一天结束的时候，我认为我们都会被一件事所评判，那就是，‘好处是否远远超过任何社会后果?’”
也就是说，微软一直在积极抵制欧盟监管人工智能使用的努力。欧盟的《人工智能法案》(Artificial Intelligence Act)可能会禁止人脸识别技术等人工智能的某些用途，但微软(Microsoft)和谷歌(Google)已经进行了游说，以确保ChatGPT所基于的那种“通用人工智能”不在监管范围之内。纳德拉表示，他不清楚微软在欧洲可能会做什么，也可能不会做什么。他还拒绝承诺限制在军事应用中使用人工智能——这与竞争对手谷歌(Google)有关，因为在数千名工人签署了一封抗议书后，谷歌不得不放弃与军方签订的一份使用人工智能解读视频图像的合同，该合同可能被用于无人机袭击。
当然，我们仍然不知道相对不受控制的人工智能使用的社会后果。批评人士说，它们可能是可怕的，甚至人工智能开发者也不了解这种可能性。纳德拉说，这种复杂性或不确定性并不罕见——毕竟，我们学习科学是因为我们并不完全理解它。
他认为，今天的人工智能实现了现代计算机行业的承诺，现代计算机行业的创立部分是为了创造工具，帮助人类大脑更多地了解周围的世界。例如，早在1945年，美国科学与研究发展办公室的工程师Vannevar Bush在《大西洋月刊》上发表了一篇影响深远的文章，他认为只有人类更彻底地机械化记录，人类才能取得进一步的进步。
纳德拉说，人工智能可能是这一发展的下一步，他认为，要求企业停止与人工智能合作，在某种程度上，就是要求企业停止拥抱经济增长。他说，这种增长，因为它是如此容易获得，并不一定局限于硅谷甚至美国，而是可以更广泛。
他说:“创造技术，使我们人类能够增加知识，从事科学研究，改善人类状况，这是启蒙的核心。”“因此，试图说，‘好吧，现在是时候停下来了’，这似乎不是正确的做法。”
不久前，微软还似乎在陈旧的Word和Outlook产品上落后于竞争对手，现在却在谈论提供“启蒙核心”的产品，这似乎令人惊讶。2010年代，苹果(Apple)和谷歌(Google)推出了新的操作系统，其中包括基于网络的应用程序，抢走了微软的客户。高德纳(Gartner)的分析师杰森·王(Jason Wong)说，当时一些分析师认为微软的业务注定要失败，因为它专注于很容易被取代的软件。但2014年掌舵微软的纳德拉认识到了云计算和人工智能的价值，黄说。自纳德拉掌舵以来，微软的股价已经上涨了近10倍;同期，标准普尔500指数仅仅翻了一番。
人工智能军备竞赛才刚刚开始。但就目前而言，人工智能出现在一些不太令人生畏，甚至可能有点令人失望的应用程序中:Word、Outlook和Excel等许多人使用多年的生产力软件，当然很难想象它们会接管世界并杀死我们所有人。
也就是说，研究人员承认，他们并不总是理解为什么生成式人工智能会产生这样的结果。随着微软打开人工智能的面纱，向更多的客户发布了Copilot(它最初的发布对象是20家企业客户)，并将更多的人工智能(如开放式图像生成器DALL-E)集成到PowerPoint中，令人恐惧的是，没有人——甚至包括萨蒂亚·纳德拉——知道接下来会发生什么。
