夏威夷应急管理记录显示，在毛伊岛的野火造成至少55人死亡，一座历史悠久的小镇被夷为废墟之前，没有迹象表明警报警报响起。相反，官员们向手机、电视和广播电台发出了警报，但大范围的电力和手机中断可能限制了警报的覆盖范围。
夏威夷自称拥有世界上最大的综合户外全灾害公共安全警报系统，在整个岛链上安装了大约400个警报器，提醒人们注意各种自然灾害和其他威胁。
但许多幸存者周四在接受采访时说，他们没有听到任何警报声，也没有收到给他们足够时间准备的警告，直到看到附近有火焰或听到爆炸声时才意识到自己有危险。
自1960年造成61人死亡的海啸以来，野火是该州最严重的自然灾害。1946年发生的一场更为致命的海啸导致大岛上150多人死亡，这促使了包括警报器在内的全港应急系统的发展，警报器每月都会鸣响，以测试它们的准备情况。
州长乔什·格林警告说，随着搜救行动的继续，死亡人数可能会上升。他还说，拉海纳的居民将被允许在周五返回，检查他们的财产，人们也可以出去取水和获得其他服务。格林告诉《夏威夷今日新闻》:“恢复工作将非常复杂，但我们确实希望人们回到家中，尽他们所能安全地评估，因为这非常危险。”
毛伊岛县长小理查德·比森(Richard Bissen Jr.)说，星期五派来了嗅尸犬，协助搜寻在大火中丧生的人的遗体。
74岁的退休邮递员托马斯·伦纳德(Thomas Leonard)来自有着数百年历史的拉海纳(Lahaina)，直到闻到烟味才知道发生了火灾。周二早些时候，电力和手机服务都中断了，使得该镇没有关于危险的实时信息。
他试图开着他的吉普车离开，但当附近的汽车开始爆炸时，他不得不弃车跑向岸边。他躲在海堤后面好几个小时，风把滚烫的火山灰和煤渣吹向他。消防队员最终赶到现场，护送伦纳德和其他幸存者穿过火场，到达安全地带。
在干燥的夏季和飓风带来的强风的推动下，本周毛伊岛至少爆发了三场野火，在覆盖全岛的干枯灌木丛中肆虐。
最严重的一次地震给拉海纳留下了一片灰色的废墟，夹在蓝色的海洋和郁郁葱葱的绿色山坡之间。建筑物的骨架在被大火烧毁的屋顶下弯曲。棕榈树被烧毁，港口里的船只被烧焦，燃烧的恶臭萦绕不去。“毫无疑问，感觉就像在拉海纳投下了一颗炸弹，”州长周四上午与市长一起走过拉海纳的废墟后说。
消防员设法在拉海纳的大部分火场和度假胜地基黑附近的另一处火场周围建立了隔离带，但截至周四下午，火势仍未完全被控制住。夏威夷紧急事务管理局发言人亚当·温特劳布告诉美联社，该部门的记录并未显示毛伊岛的警报在周二拉海纳大火开始时被触发。温特劳布说，取而代之的是，该县使用了向手机、电视和广播电台发送的紧急警报。
目前尚不清楚这些警报是否在停电切断与拉海纳的大部分通信之前发出。事实上，在整个岛上，911、固定电话和手机服务有时会失灵。
毛伊岛消防局局长布拉德·文图拉说，大火从灌木丛迅速蔓延到社区，无法向负责警报的应急管理机构发送信息。“我们所经历的是一场快速蔓延的大火……最初的邻居着火了，他们基本上是在很少通知的情况下自我疏散。”文图拉说。
这场大火是自2018年加州坎普大火以来美国最致命的野火，后者造成至少85人死亡，并将天堂镇夷为废墟。拉海纳的野火风险是众所周知的。毛伊岛县的减灾计划于2020年最后一次更新，该计划将拉海纳和其他西毛伊岛社区确定为频繁发生野火的社区，大量建筑物面临野火破坏的风险。
该报告还指出，西毛伊岛的无车家庭比例是全岛第二高的，非英语人口比例也是最高的。夏威夷消防员协会主席鲍比·李(Bobby Lee)说，毛伊岛的消防工作也可能因为人手太少而受到阻碍。他说，毛伊县任何时候最多有65名消防员在工作，他们负责扑灭毛伊岛、莫洛凯岛和拉奈岛三个岛屿上的火灾。
他说，这些工作人员有大约13辆消防车和两辆云梯车，但该部门没有任何越野车辆。这意味着在大火到达道路或人口稠密地区之前，消防人员无法彻底扑灭大火。
美国总统拜登宣布毛伊岛发生重大灾难，并承诺简化对该岛的援助请求。
