拜登并不是唯一一位80岁高龄的美国总统来看看美国的老人政治

一名助手随后走到她身边，指导她投票;紧随其后的是参议员帕蒂·默里。

“只要说‘是’就行了，”默里敦促她。

这一尴尬时刻，再加上前一天麦康奈尔的令人不安的插曲，重新引发了一场辩论，即美国政界一些最有权势的人是否应该继续执政。

国会研究显示，现任美国参议院议员的平均年龄为64岁，而众议院议员的平均年龄为57.9岁。但80岁以上的议员也不少，如爱荷华州共和党议员查克·格拉斯利(89岁);进步派候选人伯尼·桑德斯(81岁)和前议长南希·佩洛西(83岁)。虽然年龄不一定决定能力，但现在是新一代的时候了吗?

一些政治家和政治抱负者似乎是这么认为的。

今年早些时候，前联合国大使尼基·黑利(Nikki Haley)在宣布竞选总统时表示:“美国并没有过了黄金时代，只是我们的政客们过了他们的黄金时代。”

“在我所看到的美国，永久的政治家最终将退休。我们将对国会进行任期限制。并对75岁以上的政治家进行强制性的心理能力测试。”

无可否认，这句话是针对拜登的，他已经习惯了人们批评他的年龄和他的工作能力，以至于他开始在活动中拿这些开玩笑。

“你们很多人都累了，”总统最近在康涅狄格州举行的社区安全峰会上对人群说。“我明白了。试着达到110岁。”

但51岁的黑利也可能是在含蓄地抨击她的前老板唐纳德·特朗普，特朗普现年77岁，是赢得共和党提名、与拜登竞争2024年总统大选的压倒性领跑者。

然而，特朗普支持她的想法，甚至在白宫的竞争者中更进一步，他在他的“真理社会”平台上发帖说，“任何竞选美国总统办公室的人都应该同意接受完整的心理能力测试”，无论他们多大。

他写道:“成为一名杰出的总统需要高度的精神敏锐度和体力。”“如果你没有这些品质或特质，你很可能不会成功。米加!”

但是国会议员呢?参议员的任期是6年，众议员的任期是2年。应该设定任期限制吗?

乔治华盛顿大学(George Washington University)政治学教授加里·诺德林格(Gary Nordlinger)表示，改变这一制度将“极其困难”，需要对宪法进行修改。

他建议，一个更现实的改革是，国会为其强大的参众两院委员会的领导职位设定退休年龄。参众两院委员会负责监督政府运作，并为立法审查确定问题。

在某种程度上，已经出现了复苏的积极迹象。例如，今年，民主党在众议院的三位最高领导人——83岁的前议长南希·佩洛西、84岁的前多数党领袖斯坦尼·霍耶和83岁的前党鞭吉姆·克莱伯恩——让位给了新一代领导人:52岁的哈基姆·杰弗里斯、60岁的凯瑟琳·克拉克和44岁的彼得·阿吉拉尔。

但另一方面，像麦康奈尔这样的中坚分子——他于1982年当选，现在是参议院历史上任职时间最长的领导人——没有任何退休的迹象。

周三，特朗普在讲话中途停顿，此前他曾在3月份的一次晚宴上绊倒，导致这位共和党最高领导人因脑震荡和肋骨骨折住院数天。从那以后，他的速度明显变慢了。

与此同时，范斯坦的开创性职业生涯打破了性别障碍，从旧金山(她是该市第一位女市长)到国会山(她于1992年当选为男性主导的议会成员)。

但一段时间以来，她的精神和身体健康状况一直在下降，导致她经常缺席投票，包括关键的司法/确认/投票。

支持任期限制的人辩称，频繁的人事变动将使参众两院的选民反应更灵敏，更能代表他们的选民——其中许多选民比他们的政治代表年轻得多。事实上，根据民主党民意测验专家塞琳达·莱克(Celinda Lake)和政治纪录片制作人麦克·海勒(Mac Heller)的最新研究，在2016年至2024年期间，Z世代选民(出生于上世纪90年代末和2010年代初的人)的数量将比老年人净增加5200万。

然而，反对者说，选举实际上是任期限制，赋予选民决定的权力。他们还认为，在制定政策决策时，经验大有帮助，并相当正确地指出，年龄并不总是决定你的工作表现。

“你今天看到的并不是什么新鲜事，”诺德林格补充说，他引用了1969年北达科他州参议员卡尔·蒙特的案例，后者在那一年遭受了严重的中风，但拒绝辞职。尽管他再也没有踏足美国国会大厦，但他还是完成了剩余的任期。

“只要选民继续把人送回国会，你能做什么?”

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