帮助他人一直是伯尼·哈特威格的天性。
她和13个兄弟姐妹一起在波蒂奇长大，在她年轻的时候，她的父母从来没有过什么——没有自来水，没有电。她的父亲每周在他的农场和锯木厂工作七天，9岁的哈特威格在把黄瓜送到泡菜厂之前，有一片黄瓜地要采摘。
但是，尽管有十几个人要养活，她的父亲仍然会去火车站为无家可归的人提供食宿，以换取他们做一些工作。而她的母亲则会为那些从医院回家却无人照顾的人担任志愿家庭护士。
现年83岁的哈特威格几十年来一直用自己的方式帮助社区。她每年两次把换洗的衣服交给麦迪逊的几所学校，以帮助那些发生事故或没有足够保暖衣服的学生。
每年圣诞节前后，她都会收到一份来自麦迪逊基督教女青年会长期居民的愿望清单，然后请求教会的帮助来满足他们的需求，给他们床单、锅、碗、盘子，还有一次是一个泰迪熊，接受者把它捐给了有需要的孩子。
她的很多捐赠都是私人的，与她年轻时经常依靠捐赠的衣服有关。
她说:“我被取笑，因为我没有合适的衣服和鞋子等等。”“所以我知道那种感觉。”
哈特威格很久以前就开始做志愿者了。
从大约30年前开始的10年里，她自愿在现已倒闭的PlayTime Productions公司为儿童戏剧布景设计服装和道具。她在剧组工作了20多年，在此期间赚了一些钱。
她向麦迪逊地区的学校捐赠裤子的30年历程始于她在《威斯康星州日报》上读到的一篇报道，说亨德森小学(当时叫格伦代尔小学)有很多无家可归的孩子穿着不合适。
“他们列出了四所需要帮助的学校，”她谈到那篇文章时说。“我问我的教会，我们是否可以提供那些需要的衣服。他们同意了，我就把它延续到了我所在的新教堂。”
目前，她每年两次为麦迪逊附近的八所学校提供服装。她与每所学校的学校护士协调，找出学生的需求。然后，有时在丈夫的帮助下，哈特威格会去车库拍卖和二手商店寻找运动裤、袜子、内裤和护士们需要的其他东西。
哈特威格说，学校对服装的需求正在增加。
她说:“实际上，你可能会把所有这些运动裤、内裤、袜子之类的东西都收集起来，每个月都做一次。”“但我们会尽我们所能。”
麦迪逊学区助理卫生服务主任玛莎·菲林格说，除了帮助学生穿得合适之外，为他们提供合适的衣服还能让他们在课堂上占据优势。她曾是一名学校护士，与哈特威格一起工作了7年。
“当你的住房、食物、住所和衣服等基本需求得到满足时……然后你就可以参加其他更具挑战性的活动，比如上学和学习，”菲林格说。
学校项目的资金来自Hartwig的最后一个教堂。她认为她现在的教会——弥赛亚路德教会(Messiah Lutheran church)能让它继续下去。
“我们靠固定收入生活，所以我并不是很有钱，”哈特威格坐在麦迪逊家中的沙发上说，她在那里住了41年。“但我们的教会非常慷慨。”
她的教会领袖对哈特威格也给予了同样的赞美。
“我们在2000人的教区有各种各样的项目，但伯尼有点独自一人，”弥赛亚路德教会牧师杰夫范登赫维尔说。“她做了这些了不起的事情。她也不需要太多的帮助。她就是这么做的。她要求一些经济援助。但在这些事情上，她有点像独角戏。”
“她相信一个人可以改变世界，”他继续说道。“你不需要一个大项目。你不需要有太多的组织。你只需要走出去，去做。”
她确实收到了学生和护士寄来的感谢卡，她说她的工作很整洁。
不过，她仍在接受她的作品所受到的更广泛关注。
“我觉得这样做很好，但我真的不想自吹自擂，”她说。
她的意图更简单。
哈特威格说:“我们迟早应该真正明白，我们希望别人怎样对待我们，我们就应该怎样对待别人。”“我的意思是，你在主日学校学到的一些简单的东西，你必须实践它们。”
