有人警告说,政府在今年的预算中延长20小时免费幼儿教育的政策是“物有所值”的,并向政府提供了一个可以更多地减少家长费用的替代方案。
政府今天公布的文件显示,财政部警告说,将这项政策扩展到两岁儿童的提议“相对物有所值”,而且“不会自动意味着降低学费”。
财政部解释说,该政策意味着服务可能不会在20小时内收费,但如果没有进一步的限制,服务可能需要超过该政策规定的每天6小时的出勤时间,然后收取高额的每日或每小时费用。
财政部的建议称:“服务业可以利用增加补贴来提高利润或投资于服务质量。”
“服务部门已经知道whānau准备支付现有费用,欧洲经委会市场在许多地方的竞争并不特别激烈。可能很难直接迫使服务部门将任何补贴的增加按美元换算成whānau。”
相反,财政部建议政府提高目前的20小时免费补贴率,并“要求服务机构为3至5岁的儿童提供20小时真正的免费服务”。
这意味着学校将不能再要求家长在超过免费学时的时间内注册,并且“在减少家长费用方面做得更多,而不是提议将免费学时扩展到2岁儿童”。
需要提高目前的补贴率,以减轻这一要求所带来的托儿服务提供者的生存风险。
财政部估计,2%的增长就足够了,在此期间将花费9000万美元,而不是预算中宣布的8亿美元。
但是,政府继续延长两岁儿童的时间,并提出了一项要求,这意味着提供者不能坚持让孩子们注册更长时间,也不能为额外的时间收取高额费用。
然而,政府被迫放弃了这一要求,因为早期儿童的提供者们表示,以已经宣布的补贴率为2岁的孩子提供免费时间在经济上是不可行的,而不能弥补其他地方的不足。
总理克里斯·希普金斯在宣布这一180度大转变时说,20小时免费幼儿教育计划的目的是降低家长的成本,而不是对服务机构的财务状况产生影响。
“我们已经取消了特定的资金条件,该条件要求服务机构在家长要求的情况下只接受20小时的注册。
“这次更新履行了我们的承诺,将20小时免费的欧洲经委会延长到两岁的孩子,并将20小时的欧洲经委会资助率提高4.6%,但它也消除了一个复杂的问题,这个问题将使服务部门难以以经济上可行的方式做到这一点。”
希普金斯说,中心仍然需要按小时收费,但他们可以将收费与20小时的免费服务捆绑在一起。
预算公告的另一个方面,即服务提供商必须向家长明确他们将收到的任何额外费用,仍然存在。
负责幼儿教育的教育部副部长乔·卢克斯顿(Jo Luxton)说,即便如此,任何有2岁孩子接受幼儿教育的父母每周平均可以省下133.20美元。
“这项政策将使家庭更负担得起儿童保育。我们已经在四年内投入了12亿美元,为两岁儿童的延期提供资金。”“对于那些目前处境艰难的人来说,这是一个真实而有意义的变化。”
卢克斯顿说,他们选择扩大这项政策,是为了让更多的家庭受益。
“选择只投资于现有的3-5岁儿童补贴,可能有助于那些已经受益于该政策的人节省成本,但我们知道,会有很多父母完全错过任何成本减免。”
“由于许多新西兰人现在处境艰难,所以制定一个更具包容性的政策对我们的政府来说更重要。”
国家早期儿童教育发言人Penny Simmonds说,今天公布的建议表明政府知道这项政策并不一定意味着降低学费。
西蒙兹表示:“官员们告诫工党,他们的政策没有针对性,物有所值。”
“工党的2023年预算旗舰政策从一开始就一团糟,在该政策遭到欧洲经委会绝大多数部门的抨击,称其‘完全不可行的’后,他们已经被迫回到起草阶段。”
取而代之的是,国家党提出了一项家庭促进托儿补贴计划,该计划将把儿童早期开支的25%,最高每年3900美元,直接返还给父母。
西蒙兹说,他们的政策将允许父母保留更多的收入。