作为一名共和党国会议员，罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)支持对联邦监狱系统进行温和改革的立法，旨在减少累犯和大规模监禁，当时的总统唐纳德·特朗普及其副手迈克·彭斯(Mike Pence)也支持这一事业。
五年后，现任佛罗里达州州长的德桑蒂斯和彭斯在争夺共和党总统候选人提名的过程中，正在努力超越特朗普在共和党人中的领先地位，并转而反对他们都支持的刑事司法措施，以争取保守派选民。
“在特朗普执政期间，他颁布了一项法案，基本上是一项越狱法案。它被称为第一步法案。它让危险的人出狱了，他们现在又犯了罪，真的、真的伤害了很多人，”德桑蒂斯在5月接受右翼专家本·夏皮罗(Ben Shapiro)采访时发誓，“作为总统，我想做的一件事就是去国会寻求废除《第一步法案》(First Step Act)。”
彭斯回应了类似的信息，他告诉《华盛顿审查员》，作为总统，他将“退后一步”。
他们的言论是共和党人用打击犯罪的承诺来拉拢选民的最新例证，这是共和党久经考验的策略，去年帮助该党赢回了众议院的控制权。
但2018年支持《第一步法案》的保守派表示，没有理由废除它，他们也不认为攻击它会帮助彭斯和德桑蒂斯超越特朗普在共和党选民中的巨大支持率优势。
佐治亚州前共和党国会议员道格·柯林斯(Doug Collins)提出了该法案的早期版本，他说:“你正处于一个政治、我称之为愚蠢的季节，你说了很多事情，犯罪是一个问题，公共安全是全国各地的问题。”
他说，这项法律“在被提出之前不是一个问题，而且它似乎不是一个在那里获得很多牵引力的问题，特别是当法案的事实被摆在共和党选民面前时。”
作为近年来国会通过的最重要的刑事司法改革法案之一，《第一步法案》(First Step Act)减少了一些与毒品有关的犯罪的强制性最低刑期，为获释的囚犯制定了新的康复计划，禁止给孕妇戴上镣铐，并扩大了大多数联邦囚犯的服刑时间。
美国的监狱人口是世界上最多的，只有少数人被监禁在联邦系统中，但该法案的主要目标之一是创建项目，帮助根据该法案获释的人永远远离监狱。
根据司法部的数据，根据该法律获释的囚犯的再犯率仅略高于12%，而政府问责局(Government Accountability Office)称，45%是联邦囚犯总体的基准。
“当我们看到政策制定者谈论《第一步法案》，并试图把它与犯罪错误地联系在一起时，我们必须非常现实地认识到，研究和证据并没有指向那个方向，”进步的非营利组织布伦南司法中心(Brennan Center for Justice)的高级主管劳伦-布鲁克·艾森(Lauren-Brooke Eisen)说。
该法案的通过是特朗普及其在国会的共和党盟友与民主党人合作的少数例子之一，他们的立法努力得到了美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)和保守派捐助者科赫工业公司(Koch Industries)等各种外部团体的支持。
柯林斯提出的法案版本主要涉及减少累犯的方法，德桑蒂斯在2018年晚些时候辞职以成功竞选佛罗里达州州长之前投票支持了该法案。参议院随后增加了有关量刑改革的条款，特朗普在签署该法案时表示，该法案“在节日期间为许多家庭带来了急需的希望”。
两年后，新冠疫情爆发，全国犯罪率飙升，这一现象似乎有所缓和，但对美国政治产生了持久的影响。这位前总统目前在共和党总统候选人的民意调查中领先，但对《第一步法案》没有说太多，现在他的要求已经转变为呼吁国会削减联邦调查局和司法部对他的调查的资金。
与此同时，德桑蒂斯自5月宣布竞选总统以来，在刑事司法政策上发生了大转变。虽然他在2019年签署了一项重大的刑事司法改革法案，但他上个月否决了两项涉及删除和违反缓刑规定的措施，尽管它们在佛罗里达州共和党主导的立法机构获得了压倒性的支持。
支持德桑蒂斯的“永不退缩Pac”的发言人史蒂夫·科尔特斯(Steve Cortes)在RealClearPolitics上写道，作为一名国会议员，州长只支持《第一步法案》最初的“法律与秩序版本”，而不是特朗普颁布的那个。
科尔特斯写道:“对特朗普越狱的困惑指向了这位第45任总统在寻求连任时面临的一个更严重的问题:他仍然不能或不愿承认政策错误，也不愿提出适当的逆转或改革。”
该法案的保守派倡导者、阿罗司法改革中心(ARrow Center for Justice Reform)的联合创始人亚瑟·里泽(Arthur Rizer)记得，德桑蒂斯在国会任职期间是该法律的支持者。与此同时，彭斯一度亲自前往国会大厦与共和党参议员就法案的通过进行谈判。
这位前副总统目前在共和党候选人中的支持率为个位数，而德桑蒂斯则远远落后于特朗普。
“我认为他们感觉到有可能制造另一个分裂问题。他们借此机会将自己与特朗普区分开来。他们不能因为起诉而支持特朗普，所以他们在想办法挑他的毛病，”里泽尔在谈到对《第一步法案》的攻击时说。
“看到人们对那些因为相对较小的事情而入狱的人做了很多好事，这真的让我很伤心。现在他们和家人一起出去了，我们把它当作一个政治足球，用来得分和扣篮。”
