上个月,大火只花了几分钟就烧毁了艾琳·沃森在汉密尔顿的家,摧毁了一切。
她说,她没有死的唯一原因,就是因为她的狗杰克。
据消防官员称,这类由内部引发的结构性火灾比以往任何时候都燃烧得更热、更快,因为建筑和建筑内的物品越来越多地由合成材料和石油制品制成。
对于沃森来说,她的悲惨经历发生在1月17日。她正在烤松饼时,她四岁大的牧羊犬变得很痛苦,用爪子抓她的腿,对着前门呜呜叫,试图用头推开门。
主楼层的烟雾警报器响了,沃森说她看到烟雾从地下室的洗衣房袅袅上升。她跑下来,发现似乎到处都是火堆。
“火从我周围的天花板上滴落下来,”沃森说。“我站在那里,震惊了。那只狗开始很生气,冲我哭。他给了我线索,告诉我我需要逃跑。”
烟雾变浓了,沃森说她看不见,也无法呼吸,但杰克引导她上了楼,把她推出了房子。
沃森说:“我们跑了出去,火就在我们后面。”
她说天太热了,她的银色指甲油都从脚趾上融化了。她在还剩几秒钟的时候出来了。
“整个房子就在大火中烧起来了,我可能被困在楼下。”
不久,她的丈夫约翰回到家,发现沃森和杰克在门口瑟瑟发抖,浑身都是煤烟,天空因有毒烟雾而呈现灰黄色。他们租住了10年的房子仍在燃烧,其中一个单独的单元还设有一家保险公司。
“你可以闻到塑料和化学物质燃烧的味道,”沃森说。
华生的头发和杰克的尾巴被烧焦了,但除此之外,两人都没有受伤。沃森的两个十几岁的女儿在学校很安全。然而,他们失去了所有的财产,两只猫仍然下落不明。
在他们找到新家之前,这家人现在住在其他地方,网上已经成立了一个筹款人来帮助他们重建生活。
约翰说他知道他们有多幸运。
他说:“这可能会立即变成一场噩梦,因为不是所有人都逃出来……情况可能会更糟。”
安大略省与火灾有关的死亡人数上升
汉密尔顿消防局长戴夫·坎利夫在接受采访时表示,沃森家的大火说明了火势的猛烈和迅速。
在她的案例中,火焰从地下室开始,迅速蔓延到墙壁和天花板,然后是屋顶。大楼前面的商店也被摧毁,但员工安然无恙地逃了出来。
“沙发、桌子、椅子、毯子。可能是咖啡桌。可能是地毯——它们燃烧得更猛烈,释放出更多的有毒烟雾,”坎利夫说。
坎利夫说,过去大火大约需要七到九分钟就能吞噬一个房间。近年来,到达安全地带的时间间隔现在是4到5分钟,有时会带来毁灭性的后果。
安大略省消防局长Jon Pegg当时说,就在圣诞节后,两名8岁的儿童和两名成年人,包括他们的母亲,在汉密尔顿的一场房屋火灾中丧生,这场火灾是从一个软垫沙发开始的。房子里没有烟雾报警器,消防队员无法及时从二楼救出他们。
城市数据显示,过去几年汉密尔顿的结构性火灾数量也在稳步上升,其中2022年发生了323起火灾,是近十年来的最高水平。
仅周一一天,城市消防队员就应对了四起火灾。坎利夫说,其中一个是被扔进高层公寓楼垃圾槽的香烟,另一个是在后甲板上,然后扩散到房屋的壁板上,另外两个是在用木板封起来的建筑物里。
根据消防局长办公室的数据,去年安大略省报告了133人死于结构性火灾,创20年来新高。
卑诗省还报告说,2019年至2021年期间,与火灾有关的死亡人数几乎翻了一番。当加拿大广播公司(CBC)向艾伯塔省政府寻求可比数字时,一位发言人表示,这需要数周的时间来汇编。
安大略省消防局长火灾调查主任南希·麦克唐纳-邓肯(Nancy Macdonald-Duncan)说,火灾的主要原因没有改变。无人看管的做饭和粗心的吸烟排在第一位。
她说,由于材料更加易燃,开放式布局意味着更少的墙壁可以减缓火势的蔓延。
“人们高估了发生火灾时疏散房屋的时间,”麦克唐纳-邓肯说。人们并不总是采取他们应该采取的(预防)措施。”
她敦促家庭制定疏散计划,并确保家中有有效的烟雾报警器。
坎利夫说,去年在汉密尔顿,51%的住宅火灾没有有效的烟雾报警器。
他说:“仅仅在四到五分钟内,我们就看到房间完全被大火吞噬。”“所以,如果你在那个房间里,没有烟雾报警器,也没有在早期警告你有火灾,你很可能活不下来。”