过去20年里，英国在能源基础设施上的投资约为2000亿英镑，使其成为全球抗风险能力最强的国家之一。无论是在网络、可再生能源、核能还是石油和天然气领域，这些投资都是由国际和本国能源公司进行的。
但现在，在距离秋季报告(Autumn Statement)仅剩两周之际，该行业正处于一个关键节点。
奥斯陆、巴黎、休斯顿和纽约的董事会会议室距离太远，听不到英国权力走廊里的低语，但威斯敏斯特做出的具体决定响亮而清晰。随着杰里米•亨特(Jeremy Hunt)寻找填补公共财政400亿英镑缺口的方案，鼓声越来越大。
能源公司敏锐地意识到更高账单的社会和经济后果。利润越高，他们缴纳的税就越高。
然而，这是一个平衡的问题。当财政大臣在11月17日发表他的声明时，他将向全球能源投资者——无论是专注于传统还是新投资的投资者——发出一个明确的信息，即英国是否是他们投资的正确地点。
维持稳定和可预测的税收制度是投资者信心的基础。对于需要大量长期资本支出的能源公司来说，这是至关重要的。
英国可能是一个能源孤岛，但对资本的竞争远远超出了它的边界。全球投资者可以选择在哪里配置资金。
受气候变化野心和环境、社会和治理(ESG)投资的限制，新资本也很短缺。虽然国际和国内能源公司目前正享受着更高的回报，但新项目需要从现有的现金流中获得资金。
因此，资本配置将倾向于那些对税收保持长期方针的司法辖区的项目——就在英国政府考虑在短短6个月内第二次改变税收政策之际。
关键在于稳定，而不是绝对税率。以挪威为例。尽管该国的总体税率非常高，但该国仍在继续吸引投资。为什么“indent: 2 em;”因此，挪威现在处于令人羡慕的能源独立地位，并且是欧洲其他国家天然气和电力的重要供应国。这正是英国希望自己得到的地位。
英国新首相对这一点再清楚不过了——值得称赞的是，他在担任英国第11任首相期间，就在能源利润税的同时引入了投资补贴，以鼓励能源安全。
能源公司可以看到，在企业和家庭客户为他们的能源支付额外的费用，在某些情况下，即使有政府的支持计划，他们也无法支付他们所需的能源时，更高利润所带来的政治和社会挑战。
该行业明白有必要保护客户免受异常高昂的账单，并接受在真正的意外之财存在时，它应该与其他意外之财受益者一起发挥作用。
然而，如果说能源公司是大宗商品价格上涨的受益者，那么财政部也是受益者。在5月份引入能源利润税(EPL)后，到目前为止，到2022年为止，该部门的税收比去年增长了近700%。据估计，仅今年，该行业的总收入就将达到120亿英镑。
因此，必须在进一步征收暴利税和削弱脆弱的投资者信心之间取得平衡。要做到这一点，需要遵循三个原则。
首先，政府需要明确确定意外之财发生的标准，以及在“正常化”的油价水平上，税收将恢复到正常水平。即使没有25%的EPL，石油和天然气生产商的实际税率仍将是40%。
其次，投资补贴是能源安全的关键，它的期限必须与暴利税相同。英国的监管障碍意味着，一个项目可能需要数年时间才能获得批准。值得注意的是，尽管英超在5月份宣布了投资补贴，但从那以后，还没有一个大型北海项目达成最终投资决定。
最后，政府必须承诺在此期间不进一步改变该行业面临的税率，以便解决英国紧迫能源安全需求的长期项目能够向前推进，并相信这些项目所建立的经济基础是坚实的。
政府将考虑其选择。有关税收政策进一步改变的谣言将继续在威斯敏斯特流传。能源投资者将密切关注事态发展。他们的投资资本和英国的能源安全都岌岌可危。
Sam Laidlaw是Neptune能源公司的执行主席
