在周一的沙特职业联赛对阵阿尔希拉尔的比赛中，杰拉德的阿尔埃蒂法克正兴高采烈地进行着两场胜利，其中包括在赛季揭幕战中以2-1战胜克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的阿尔纳赛尔。
上一次获得联赛冠军是在1987年，在三场比赛中获得7分之后，这支球队接近积分榜榜首，就像他们的不败对手一样。
然后，这位前流浪者队老板传来了坏消息。埃蒂法奇不得不在没有明星前锋穆萨·登贝莱和可靠的中卫马塞尔·蒂塞兰的情况下将就，他们都未能从上一场比赛中受伤中恢复过来。在对阵阿尔·希拉尔的比赛开始的十分钟内，事情变得越来越糟糕，因为富有创造力的边锋维蒂尼奥不得不因腿筋受伤下场。
在揭幕战中，这位葡萄牙边锋在杰拉德的带领下是阿尔·埃蒂法克进攻机器的重要一环。几天前的德比中，正是他在墙下巧妙的任意球让球队拿到了一分，在2-0战胜哈泽姆的比赛中，他也贡献了两粒进球，先是助攻罗宾·奎森首开纪录，然后又在禁区边缘一脚射门打入第二粒进球。
维蒂尼奥缺阵的影响立刻显现出来，阿尔·埃蒂法克努力创造机会，在本赛季90分钟内首次未能进球，阿尔·希拉尔通过马尔科姆和塞勒姆·阿尔·道萨里梅开二度，导致球队首次失利。
自从来到达曼后，杰拉德对球队进行了严格的体能训练，他的球员们在季前训练中倒地的镜头在网上疯传。虽然在联赛的前几周，他的球队在体能上确实比对手强，但随后的伤病危机和失利让人们质疑杰拉德的方式会对他的球队产生怎样的负面影响——但对于利物浦传奇在沙特阿拉伯的四场比赛中得到7分仍然是一个充满希望的开始。
在对岸，一名关键球员的受伤并不足以阻止阿尔伊蒂哈德继续他们本赛季的完美开局。当俱乐部队长本泽马在半场结束前8分钟因腿筋受伤而一瘸一拐地下场时，前往麦加的球迷们忧心忡忡的看着。在三天前4-0战胜利雅得的比赛中，这位卫冕金球奖得主在他的新俱乐部开设了自己的账户，但现在他面临着一段时间的缺阵。
本泽马的过早离队给了霍塔一个机会;这位葡萄牙边锋从凯尔特人来到苏格兰，作为苏格兰超级联赛中最令人兴奋的球员之一，他受到了极大的关注，但由于主教练努诺·埃斯皮里图·桑托继续采用没有天然边锋的狭窄阵型，他发现自己处于一线队的边缘。
结果，这位24岁的球员在到达吉达几周后就发现自己成为了很多关于他未来的猜测的中心，他可能会被租借到另一支英超球队，或者以折让的价格回到格拉斯哥。
相反，本泽马的受伤意味着这位边锋有机会取代9号，促使他的老板在中场休息时改变阵型。下半场中段，约塔在左路突破后防线，接住伊戈尔·科罗纳多的传球，带球进入禁区，在近门柱处击败了阿尔·维达的门将，展现了他的能力。
葡萄牙人全方位的出色表现帮助伊蒂哈德以3比0的比分取胜，使他们以4战4胜、进12球零失球的成绩稳居积分榜榜首。但对霍塔来说最重要的是，这表明他在吉达仍然有一个未来，如果他的同胞努诺找到一种利用他的天赋的方法，他可以释放联赛中最有天赋的球员之一的潜力。
